Επινεφριδιακό μυελό

Ο επινεφριδιακός αδένας χωρίζεται λειτουργικά και τοπογραφικά στον φλοιό των επινεφριδίων (φλοιός αδένων suprarenalis) και Επινεφριδιακό μυελό (Medulla glandulae suprarenalis). Το επινεφριδιακό μυελό σχηματίζει το μικρότερο μέρος των επινεφριδίων. Η αδρεναλίνη και η νοραδρεναλίνη παράγονται στο μυελό των επινεφριδίων.

Τι είναι το μυελό των επινεφριδίων;

Ο επινεφρίδια είναι ένας ορμονικός αδένας που βρίσκεται πάνω από τους πόλους των νεφρών. Δύο όργανα ενώνονται στον επινεφρίδιο, ο οποίος ζυγίζει περίπου 5 γραμμάρια. Από τη μία πλευρά, ο φλοιός των επινεφριδίων, στον οποίο σχηματίζονται ορμόνες, και από την άλλη, το μυελό των επινεφριδίων, το οποίο αποτελεί μέρος του συμπαθητικού νευρικού συστήματος. Το επινεφριδιακό μυελό δεν είναι ορμονικός αδένας υπό την αυστηρή έννοια, αλλά επέκταση του αυτόνομου νευρικού συστήματος.

Από αναπτυξιακή άποψη, το επινεφριδιακό μυελό είναι ένα συμπαθητικό γάγγλιο, δηλαδή μια συσσώρευση νευρικών κυττάρων που ανήκουν στη σφαίρα δραστηριότητας του συμπαθητικού νεύρου. Το συμπαθητικό νεύρο είναι επίσης γνωστό ως νεύρο μάχης και πτήσης. Βάζει το σώμα σε εγρήγορση και έτοιμο για εκτέλεση. Με αυξημένη συμπαθητική δραστηριότητα, για παράδειγμα, η καρδιά χτυπά γρηγορότερα και οι βρόγχοι επεκτείνονται.

Ανατομία & δομή

Το επινεφριδιακό μυελό βρίσκεται εντός των επινεφριδίων, που περιβάλλεται από τον επινεφριδιακό φλοιό. Εμβρυολογικά, το μυελό των επινεφριδίων προέρχεται από τη λεγόμενη νευρική κορυφή. Στην εμβρυϊκή ανάπτυξη, αυτή η δομή δημιουργεί κυρίως δομές του περιφερικού νευρικού συστήματος. Έτσι το μυελό των επινεφριδίων προκύπτει από μέρος του νευρικού συστήματος.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο εξειδικευμένα νευρικά κύτταρα, τα κύτταρα χρωφίνης του συμπαθητικού νευρικού συστήματος, βρίσκονται στο μυελό των επινεφριδίων. Γίνεται διάκριση μεταξύ των χρωμοφινών κυττάρων Α (τύπος Ι) και των χρωμοφινών Ν κυττάρων (τύπος II). Τα κύτταρα ονομάζονται χρωμαφίνη επειδή μπορούν εύκολα να χρωματιστούν με άλατα χρωμίου. Το 80% των κυττάρων του μυελού των επινεφριδίων είναι κύτταρα Α, το 20% είναι κύτταρα Ν. Τα κύτταρα είναι διατεταγμένα σε ομάδες ή σκέλη γύρω από τα καλύτερα αιμοφόρα αγγεία (τριχοειδή αγγεία και φλεβίδες).

Λειτουργία & εργασίες

Αν κοιτάξει κανείς τη λειτουργία του επινεφριδιακού μυελού και ιδιαίτερα των χρωμοφινικών κυττάρων, γίνεται γρήγορα σαφές γιατί τα κύτταρα ονομάζονται κύτταρα Α και Ν κύτταρα. Η κατεχολαμίνη αδρεναλίνη παράγεται στα κύτταρα Α του επινεφριδιακού μυελού και η ορμόνη ή ο νευροδιαβιβαστής νοραδρεναλίνη παράγεται στα Ν κύτταρα. Η αδρεναλίνη, επίσης γνωστή ως επινεφρίνη, είναι γνωστή ως ορμόνη του στρες και συντίθεται από τα αμινοξέα L-φαινυλαλανίνη και L-τυροσίνη.

Ο καρδιακός ρυθμός αυξάνεται από την αδρεναλίνη, η αρτηριακή πίεση αυξάνεται, οι βρόγχοι διαστέλλονται και έτσι είναι δυνατή η βαθιά αναπνοή. Επιπλέον, η ενέργεια παρέχεται με τη διάσπαση του λίπους (λιπόλυση) και την απελευθέρωση και παραγωγή γλυκόζης. Η κυκλοφορία του αίματος είναι συγκεντρωμένη, έτσι ώστε τα ζωτικά όργανα και οι μύες των ποδιών και των χεριών να τροφοδοτούνται με περισσότερο αίμα. Η γαστρεντερική δραστηριότητα, ωστόσο, αναστέλλεται.

Η απελευθέρωση της αδρεναλίνης συμβαίνει μέσω νευρικών ερεθισμάτων ή άλλων ορμονών, για παράδειγμα μέσω αυξημένου επιπέδου κορτιζόλης. Τα αίτια μπορεί να είναι άγχος, τραυματισμοί, φλεγμονή ή χαμηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Εάν η συγκέντρωση της αδρεναλίνης στο αίμα είναι πολύ υψηλή, η παραγωγή αναστέλλεται και πάλι φυσιολογικά από έναν μηχανισμό αρνητικής ανάδρασης. Η νορεπινεφρίνη, επίσης γνωστή ως νορεπινεφρίνη, παράγεται από ντοπαμίνη χρησιμοποιώντας το ένζυμο υδροξυλάση ντοπαμίνης. Η βιταμίνη C παίζει σημαντικό ρόλο εδώ ως συν-παράγοντας. Η νοραδρεναλίνη σχετίζεται με την αδρεναλίνη, αλλά λόγω της έλλειψης μεθυλικής ομάδας στη χημική της δομή, μερικές φορές έχει διαφορετικά αποτελέσματα από την αδρεναλίνη.

Ο κύριος τόπος δράσης της νοραδρεναλίνης είναι οι αρτηριοί, δηλαδή οι μικρές αρτηρίες στην κυκλοφορία του αίματος. Η νοραδρεναλίνη οδηγεί σε συστολή (αγγειοσυστολή) αυτών των αγγείων. Αυτό οδηγεί σε αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Πιο σημαντικό από αυτό το ορμονικό αποτέλεσμα είναι η λειτουργία της νοραδρεναλίνης ως νευροδιαβιβαστή. Στο συμπαθητικό νευρικό σύστημα, η νορεπινεφρίνη λειτουργεί ως ουσία πομπού στις συνάψεις. Με τη βοήθεια ενός νευροδιαβιβαστή, οι διεγέρσεις μπορούν να μεταδοθούν από ένα νευρικό κύτταρο σε άλλα (νευρικά) κύτταρα. Εκτός από την ακετυλοχολίνη, η νοραδρεναλίνη είναι ο πιο σημαντικός νευροδιαβιβαστής στο αυτόνομο νευρικό σύστημα. Η νορεπινεφρίνη απελευθερώνεται από το μυελό των επινεφριδίων, ειδικά κατά τη διάρκεια του στρες.

Ασθένειες

Το φαιοχρωμοκύτωμα είναι ένας όγκος που βρίσκεται κυρίως στο μυελό των επινεφριδίων και είναι επίσης η πιο κοινή ασθένεια του επινεφριδιακού μυελού. Τις περισσότερες φορές, το φαιοχρωμοκύτωμα είναι ορμονικά ενεργό, δηλαδή παράγει αδρεναλίνη, νοραδρεναλίνη και, σε σπάνιες περιπτώσεις, ντοπαμίνη. Το κύριο σύμπτωμα του φαιοχρωμοκυτώματος είναι η υψηλή αρτηριακή πίεση, καθώς τόσο η αδρεναλίνη όσο και η νοραδρεναλίνη προκαλούν αύξηση της αρτηριακής πίεσης μειώνοντας τα αιμοφόρα αγγεία.

Ο όγκος δεν παράγει πάντα ορμόνες ομοιόμορφα. Εάν η αδρεναλίνη ή η νοραδρεναλίνη εισέρχεται επανειλημμένα στο αίμα σε μεγάλες ποσότητες σε εκρήξεις, μπορεί να οδηγήσει σε κρίσεις πίεσης του αίματος που μοιάζουν με κρίσεις. Αυτά συνοδεύονται από συναισθήματα φόβου, εφίδρωσης και αγωνιστικής καρδιάς. Οι επιληπτικές κρίσεις μπορούν να προκληθούν, για παράδειγμα, ενεργοποιώντας την κοιλιακή πρέσα κατά τη διάρκεια των κινήσεων του εντέρου ή με κατανάλωση νικοτίνης.

Και στις δύο μορφές φαιοχρωμοκυτώματος, εμφανίζονται πονοκέφαλοι, ναυτία, έμετος και επιταχυνόμενος παλμός (ταχυκαρδία). Η διάγνωση του φαιοχρωμοκυτώματος γίνεται με τον προσδιορισμό των προϊόντων διάσπασης των ορμονών στα ούρα. Η θεραπεία συνίσταται στη χειρουργική αφαίρεση του καρκινικού ιστού. Διάφορες ασθένειες όπως ο σακχαρώδης διαβήτης, η αμυλοείδωση, η πορφυρία ή η μακροχρόνια κατάχρηση αλκοόλ μπορεί να οδηγήσουν σε υπολειτουργικό μυελό των επινεφριδίων. Το συνεχές άγχος για μεγάλο χρονικό διάστημα συζητείται επίσης ως παράγοντας ενεργοποίησης της κόπωσης των επινεφριδίων.

Η μη ενεργός μυελός των επινεφριδίων εκδηλώνεται σε συμπτώματα όπως χρόνια κόπωση, έλλειψη ενέργειας και κατάθλιψη. Εκείνοι που πάσχουν υποφέρουν από επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις, αλλεργίες και διαταραχές του ανοσοποιητικού συστήματος. Έχουν πολύ κακή συγκέντρωση και σχετικά μικρό χρονικό διάστημα προσοχής. Η πέψη είναι ακανόνιστη και εμφανίζεται ζάλη, ειδικά όταν σηκώνεστε γρήγορα. Ένα χαρακτηριστικό της κόπωσης των επινεφριδίων είναι ότι τα συμπτώματα βελτιώνονται όταν υποχωρεί το άγχος. Για παράδειγμα, τα συμπτώματα είναι πολύ πιο ήπια στις διακοπές.

Τυπικές και συχνές νεφρικές παθήσεις

• Νεφρική ανεπάρκεια (νεφρική ανεπάρκεια)
• Οξεία νεφρική ανεπάρκεια
• Χρόνια νεφρική ανεπάρκεια (χρόνια νεφρική ανεπάρκεια)
• Πυελική φλεγμονή
• Φλεγμονή των νεφρών