ο Αφρικανικό νύχι του διαβόλου οφείλει το όνομά του στην εμφάνιση των καρπών σε σχήμα νύχι. Οι ρίζες αποθήκευσης του φυτού που προέρχονται από την Αφρική χρησιμοποιούνται ιατρικά. Τα αντιφλεγμονώδη και ανακουφιστικά αποτελέσματά τους χρησιμοποιούνται κυρίως στη θεραπεία των ρευματισμών και της οστεοαρθρίτιδας.
Εμφάνιση & καλλιέργεια του νυχιού του διαβόλου
Από τα μεγάλα, κοκκινωπά άνθη τους, σχηματίζουν φρούτα σε σχήμα νύχι, που κολλάνε στη γούνα των ζώων και έτσι εξασφαλίζουν την εξάπλωση του φυτού. Οι λεγόμενοι δευτερεύοντες κόνδυλοι σχηματίζονται στους δρομείς μιας παχιάς κύριας ρίζας. Είναι εκείνα που περιέχουν τα πιο δραστικά συστατικά και χρησιμοποιούνται φαρμακευτικά. Το νύχι του αφρικανικού διαβόλου εξαρτάται από ένα ζεστό κλίμα και ένα αμμώδες έδαφος, δεν μπορεί να καλλιεργηθεί σε άλλες κλιματικές ζώνες.
Λόγω της περιορισμένης διαθεσιμότητάς του, το πολυπόθητο φαρμακευτικό φυτό είναι πλέον ένα από τα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση. Ένα φυτό από την οικογένεια bluebell που εμφανίζεται στην Ευρώπη και ονομάζεται επίσης νύχι του διαβόλου δεν έχει καμία σχέση με το Harpagophytum procumbens και δεν είναι ιατρικά σχετικό.
Εφέ & εφαρμογή
Τα harpagosides είναι από τα πιο σημαντικά δραστικά συστατικά που περιέχονται στο νύχι του διαβόλου. Έχουν ένα ανακουφιστικό και αντιφλεγμονώδες αποτέλεσμα και έχουν ρυθμιστική επίδραση στον καρδιακό ρυθμό και την αρτηριακή πίεση. Το φυτό περιέχει επίσης φλαβονοειδή, ακτιοσίδες, ακόρεστα λιπαρά οξέα, κινναμικά και χλωρογενικά οξέα.
Ένα εκχύλισμα από τη ρίζα νυχιών του διαβόλου έχει υποστηρικτική επίδραση στη θεραπεία φλεγμονωδών ρευματικών καταγγελιών, πόνος στις αρθρώσεις λόγω φθοράς (οστεοαρθρίτιδα), χρόνιου πόνου στην πλάτη και τενοντίτιδας (π.χ. αγκώνα τένις). Μελέτες έχουν δείξει ότι οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες του Harpagophytum procumbens ακολουθούν διαφορετική οδό από τη χρήση συμβατικών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων. Το νύχι του διαβόλου φαίνεται επίσης να εμποδίζει ορισμένες ουσίες αγγελιοφόρου που απελευθερώνουν τον πόνο ή εντείνουν τον πόνο στο σώμα ή αναστέλλουν την παραγωγή τους.
Παραδοσιακά, το φυτό χρησιμοποιείται επίσης για γαστρεντερικά παράπονα, απώλεια όρεξης, πεπτικές διαταραχές όπως διάρροια, μετεωρισμός ή δυσκοιλιότητα, καθώς και προβλήματα των ουροποιητικών οργάνων. Οι πικρές ουσίες που περιέχει προάγουν την παραγωγή σάλιου και την πεπτική δραστηριότητα και έτσι τονώνουν επίσης την όρεξη. Μειώνουν το pH στο στομάχι και διεγείρουν τη χολή (αυτό ονομάζεται χολερετικό αποτέλεσμα).
Το νύχι του διαβόλου έχει επίσης αποτέλεσμα αραίωσης του αίματος. Για ασθενείς με αρτηριοσκλήρωση αυτό είναι ευπρόσδεκτο αποτέλεσμα, αλλά για άτομα με τάση για αιμορραγία είναι ένας παράγοντας κινδύνου που πρέπει να λαμβάνεται υπόψη, ειδικά με υψηλή δόση ή μακροχρόνια χρήση. Στην περίπτωση των υπαρχόντων γαστρικών ελκών, πρέπει να αποφύγετε εντελώς τη λήψη του, απαιτείται τουλάχιστον μεγαλύτερη προσοχή κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης (δεν υπάρχουν ακόμη αρκετές μελέτες εδώ).
Η ρίζα νυχιών του διαβόλου μπορεί να χρησιμοποιηθεί εσωτερικά και εξωτερικά, ανάλογα με την ένδειξη. Λαμβάνεται ως τσάι, ως αυτο-φτιαγμένο βάμμα ή ως έτοιμο παρασκεύασμα με τη μορφή καψουλών, δισκίων ή σκόνης. Τέτοια έτοιμα παρασκευάσματα είναι πιθανώς η πιο κοινή παραλλαγή και διατίθενται σχεδόν παντού, από φαρμακεία έως εκπτώσεις τροφίμων. Είναι σημαντικό να σημειωθούν τα διαφορετικά υψηλά επίπεδα δραστικού συστατικού και οι αντίστοιχες διαφορετικές περιεκτικότητες των παρασκευασμάτων ξηρού εκχυλίσματος.
Εκτός από την εσωτερική κατανάλωση, τα παρασκευάσματα τσαγιού ή τα αραιωμένα βάμματα είναι επίσης κατάλληλα για εξωτερική χρήση για κομπρέσες, λουτρά και πλύσεις. Χρησιμοποιούνται επίσης παρασκευάσματα αλοιφής με τα δραστικά συστατικά του νυχιού του διαβόλου. Βοηθούν με χρόνια δερματικά προβλήματα, έκζεμα, ψωρίαση και ακόμη και κακή επούλωση πληγών.
Σημασία για την υγεία, τη θεραπεία και την πρόληψη
Οι ποικίλες θεραπευτικές δυνάμεις του Harpagophytum procumbens είναι γνωστοί στην πατρίδα τους για αιώνες και χρησιμοποιούνται παραδοσιακά από Αφρικανούς θεραπευτές. Μόνο στις αρχές του 20ου αιώνα ένας Γερμανός στρατιώτης γνώρισε αυτήν την παράδοση τοπικά και έφερε τις γνώσεις του μαζί του στην Ευρώπη.
Εδώ το 1930, ο βοτανολόγος Otto Heinrich Volk ξεκίνησε φαρμακευτική έρευνα για το φυτό. Με τη γνώση σχετικά με το θεραπευτικό αποτέλεσμα του νυχιού του διαβόλου, η παγκόσμια ζήτηση για αντίστοιχα παρασκευάσματα αυξήθηκε σταθερά. Ξεκίνησε μια πραγματική υπερεκμετάλλευση των άγριων φυτών, ώστε σύντομα να αφαιρεθούν απειλητικά.
Σήμερα το εργοστάσιο διασπάται μόνο με ελεγχόμενο τρόπο. Απλώς αφαιρείτε τις παχιά πλευρικές ρίζες και στη συνέχεια αφήνετε το φυτό να αναγεννηθεί για αρκετά χρόνια. Το απόθεμα προστατεύεται καλύτερα ως αποτέλεσμα, αλλά η παγκόσμια ζήτηση δεν μπορεί να καλυφθεί από φυσικούς πόρους. Γίνονται προσπάθειες να καλλιεργηθεί συγκεκριμένα το νύχι του διαβόλου εκτός της Αφρικής - μέχρι στιγμής μια δύσκολη υπόθεση με μόνο μέτριες προοπτικές επιτυχίας.
Ο ρόλος της ρίζας του νυχιού του διαβόλου στην πρόληψη και θεραπεία διαφόρων παθήσεων εξαρτάται από την ατομική κλινική εικόνα. Σύμφωνα με κλινικές μελέτες, η επίδρασή τους είναι πιο αποτελεσματική στη χρόνια φλεγμονή των αρθρώσεων παρά στις οξείες φλεγμονώδεις διαδικασίες. Αν και συνήθως μπορεί να διαδραματίσει μόνο υποστηρικτικό ρόλο στη θεραπεία του σοβαρού πόνου, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως η μόνη θεραπεία για ελαφρύτερα παράπονα.
Συγκεκριμένα, οι ασθενείς με χρόνιο πόνο είναι συχνά ευγνώμονες για τέτοιες εναλλακτικές λύσεις από τη φύση που βοηθούν στην εξοικονόμηση χημικών φαρμάκων. Οι δυσάρεστες παρενέργειες και οι μακροπρόθεσμες επακόλουθες βλάβες μπορούν επομένως να αποφευχθούν ή τουλάχιστον να μειωθούν σημαντικά. Ωστόσο, το Harpagophytum procumbens δεν είναι κατάλληλο για τη θεραπεία οξέος ή σοβαρού πόνου, επειδή χρειάζονται μεταξύ δύο και τεσσάρων εβδομάδων για να τεθεί το επιθυμητό αποτέλεσμα.
Η κλασική ομοιοπαθητική χρησιμοποιεί επίσης τη θεραπευτική δύναμη του νυχιού του αφρικανικού διαβόλου, συνήθως σε δραστικότητες από το D2 έως το D6. Οι κύριοι τομείς εφαρμογής εδώ είναι η οστεοαρθρίτιδα και τα προβλήματα του δίσκου. Η ουρική αρθρίτιδα, η αγκυλοποιητική σπονδυλίτιδα, αλλά και οι δερματικές παθήσεις όπως ο έρπητας ζωστήρας είναι επίσης μεταξύ των τομέων εφαρμογής.
