Γενναίος ανακαλύφθηκε στο Ινστιτούτο Karolinska στη Σουηδία. Ο καθηγητής Viktor Mutt και ο Kazuhiko Tatemoto το απομόνωσαν από το χοιρινό λεπτό έντερο το 1980. Αφού ήταν δυνατό να αποδειχθεί το 1983 ότι η γαλανίνη είναι βιολογικά ενεργή, η δομή της προσδιορίστηκε στο Ινστιτούτο Karolinska και αναφέρεται για πρώτη φορά σε μια δημοσίευση του ίδιου έτους.
Τι είναι το Galanin;
Η γαλανίνη είναι ένα πεπτίδιο - ένα μόριο που αποτελείται από αμινοξέα που συνδέονται μεταξύ τους με πεπτιδικούς δεσμούς. Τα πεπτίδια χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες ανάλογα με τον αριθμό των αμινοξέων τους: ολιγοπεπτίδια (λιγότερο από 10), πολυπεπτίδια (10-100) και πρωτεΐνες (περισσότερες από 100).
Η γαλανίνη αποτελείται από 30 αμινοξέα στον άνθρωπο και 29 αμινοξέα σε όλα τα άλλα είδη στα οποία έχει μέχρι τώρα εντοπιστεί. Επομένως ανήκει στα πολυπεπτίδια. Η γαλανίνη δρα ως νευροδιαβιβαστής, δηλαδή ουσία που μεταδίδει, ενισχύει ή αλλάζει ερεθίσματα από ένα νευρικό κύτταρο σε άλλο κύτταρο. Παίζει ρόλο στη ρύθμιση πολλών φυσιολογικών λειτουργιών. Αυτά περιλαμβάνουν τον έλεγχο της κίνησης του γαστρεντερικού σωλήνα, την απελευθέρωση και την αναστολή άλλων νευροδιαβιβαστών και ορμονών και τον επηρεασμό της δραστηριότητας του παγκρέατος.
Η οικογένεια γαλανίνης περιλαμβάνει συνολικά τέσσερα πεπτίδια. Μεταφέρουν το αποτέλεσμά τους με τη βοήθεια των υποδοχέων. Υπάρχουν επί του παρόντος τρεις γνωστοί υποδοχείς της γαλανίνης: GalR1, GalR2 και GalR3.
Λειτουργία, εφέ & εργασίες
Η γαλανίνη έχει συχνά ανασταλτικό αποτέλεσμα, π.χ. Β. Στην επεξεργασία του πόνου ή στην απελευθέρωση της ορμόνης ευτυχίας σεροτονίνης και της συμπαθητικής διεγερτικής νοραδρεναλίνης. Σε ένα in-vitro πείραμα, αποδείχθηκε ότι η γαλανίνη αναστέλλει την απελευθέρωση ινσουλίνης.
Εκτός από τον ρυθμό αφύπνισης και ύπνου, το νευροπεπτίδιο ρυθμίζει επίσης την πρόσληψη τροφής. Σε ένα πείραμα με αρουραίους θα μπορούσε να αποδειχθεί ότι υπάρχει σχέση μεταξύ της επιθυμίας για κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και της συγκέντρωσης της γαλανίνης στον υποθάλαμο, το τμήμα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για τον έλεγχο του αυτόνομου νευρικού συστήματος. Η κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά οδηγεί στον αυξημένο σχηματισμό γαλανίνης στον υποθάλαμο. Αυτή η αύξηση της συγκέντρωσης οδηγεί με τη σειρά της σε αυξημένη ανάγκη για φαγητό με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά.
Σε υγιείς ανθρώπους, ωστόσο, υπάρχουν μηχανισμοί αντιμετώπισης που διακόπτουν αυτόν τον κύκλο. Ανακαλύφθηκε επίσης μια ανασταλτική επίδραση της γαλανίνης στην έκκριση γαστρικού οξέος. Στους ανθρώπους, καθυστερεί επίσης την εκκένωση του στομάχου μειώνοντας την κίνησή του. Η γαλανίνη έχει ιδιαίτερη σημασία για την ωρίμανση των μαστικών αδένων και το σχηματισμό μητρικού γάλακτος. Σε μια προσπάθεια να γίνει αυτό, χρησιμοποιήθηκαν ποντίκια των οποίων το γονίδιο υπεύθυνο για την παραγωγή γαλανίνης είχε απενεργοποιηθεί.
Αν και αυτά τα ζώα ήταν βιώσιμα και ικανά να αναπαραχθούν χωρίς προβλήματα, στη συνέχεια δεν ήταν σε θέση να θηλάσουν τα μικρά τους. Στο ίδιο πείραμα βρέθηκε επίσης ότι τα ζώα με το ελαττωματικό galaningen δυσκολεύτηκαν να αφομοιώσουν τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά. Εάν εμφανιστεί βλάβη ή φλεγμονή στους νευρώνες ή στο νευρικό σύστημα του σώματος, αυτό οδηγεί σε αυξημένο σχηματισμό γαλανίνης. Πιστεύεται ότι έχει προστατευτική επίδραση στους νευρώνες και τα νεύρα και προάγει το σχηματισμό νέων κυττάρων νευρώνων.
Εκπαίδευση, εμφάνιση, ιδιότητες και βέλτιστες τιμές
Η σύνθεση της γαλανίνης λαμβάνει χώρα, μεταξύ άλλων, σε νευρώνες στον υποθάλαμο, στον νωτιαίο μυελό, στον πλακούντα και στο λεμφατικό σύστημα, το μέρος του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για τη συμπεριφορά και τα συναισθήματα. Η γαλανίνη σχηματίζεται με την πρώτη ανάγνωση της προπρωτεΐνης από ένα γονίδιο στο ενδέκατο χρωμόσωμα, το οποίο στη συνέχεια διασπάται από ένα ένζυμο, την λεγόμενη πεπτιδάση σήματος.
Από αυτήν την προπρωτεΐνη, η γαλανίνη σχηματίζεται μέσω ανανεωμένης διάσπασης. Οι τρεις διαφορετικοί υποδοχείς του δρουν στο κεντρικό νευρικό σύστημα, στον πρόσθιο υπόφυση, στο πάγκρεας, στο στομάχι και στους λείους εντερικούς μύες. Τα επίπεδα της γαλανίνης μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο και να κυμαίνονται από μέρα σε μέρα. Στις γυναίκες, εξαρτάται ιδιαίτερα από την ποσότητα των παραγόμενων ορμονών φύλου. Όταν παράγονται υψηλότερα επίπεδα οιστρογόνου και προγεστερόνης από τις ωοθήκες, αυτά τα αυξημένα επίπεδα ορμονών οδηγούν σε αυξημένη παραγωγή γαλανίνης στον εγκέφαλο.
Πόσο μεγάλες αυτές οι διακυμάνσεις μπορούν να αποδειχθούν σε μια μελέτη καρκίνου στην οποία μετρήθηκε η συγκέντρωση της γαλανίνης στον ορό ασθενών και υγιών εξεταζόμενων ατόμων. Στην υγιή ομάδα ελέγχου, οι τιμές κυμάνθηκαν μεταξύ περίπου 10 και 40 νανογραμμάρια ανά χιλιοστόλιτρο. Ήταν σημαντικά υψηλότερο σε ασθενείς με καρκίνο.
Ασθένειες & Διαταραχές
Η σύνδεση μεταξύ του επιπέδου της γαλανίνης και του καρκίνου έχει ήδη καθιερωθεί πολλές φορές. Για παράδειγμα, η γαλανίνη θεωρείται πλέον ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα κακοηθών, μακρινών όγκων καρκίνου του μαστού.
Τα πειράματα σε ζώα έχουν δείξει ότι η γαλανίνη μπορεί να αναστέλλει καρκινικά κύτταρα καθώς επίσης να προάγει την ανάπτυξη. Η ενεργοποίηση του υποδοχέα GalR1 συνήθως δρα ενάντια στον πολλαπλασιασμό του όγκου των ιστών, ενώ η ενεργοποίηση του υποδοχέα GalR2 μπορεί να αναστέλλει και να αυξάνει την ανάπτυξη. Υπάρχει επίσης μια σχέση μεταξύ της γαλανίνης και ασθενειών όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ, η επιληψία και οι διατροφικές διαταραχές, ο εθισμός στο αλκοόλ και η κατάθλιψη. Η γαλανίνη έχει πραγματικά προστατευτική επίδραση στα νευρικά κύτταρα. Στην περίπτωση του Αλτσχάιμερ, ωστόσο, φαίνεται να παίζει βασικό ρόλο στην εξέλιξη της νόσου. Αρχικά, ο εγκέφαλος προσπαθεί να αμυνθεί έναντι της νόσου αυξάνοντας την απελευθέρωση νευροπεπτιδίων.
Ωστόσο, σε κάποιο σημείο της πορείας της νόσου, σύμφωνα με μελέτη της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Waschington, η επίδραση αλλάζει και συμβάλλει στην απώλεια σημαντικών λειτουργιών του εγκεφάλου. Η απόδειξη ότι το επίπεδο της γαλανίνης μπορεί να είναι μια πραγματική αιτία της εμφάνισης του Αλτσχάιμερ δεν έχει βρεθεί ακόμη. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Princeton χρησιμοποίησαν μελέτες σε αρουραίους για να διαπιστώσουν ότι τα επίπεδα γαλανίνης επηρεάζουν τη χρόνια κατανάλωση αλκοόλ. Η γαλανίνη ευνοεί την κατανάλωση αλκοόλ και αυτή η κατανάλωση οδηγεί σε αυξημένη παραγωγή γαλανίνης, η οποία δημιουργεί έναν κύκλο που πιθανώς παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη εθιστικής συμπεριφοράς κατανάλωσης αλκοόλ.
Σύμφωνα με μια άλλη μελέτη, η γαλανίνη, ειδικά όταν συνδυάζεται με το άγχος, παίζει επίσης κεντρικό ρόλο στην ανάπτυξη της κατάθλιψης. Διαταράσσεται η παραγωγή γαλανίνης, π.χ. λόγω γενετικού ελαττώματος, αυτό μπορεί να προωθήσει περαιτέρω διαταραχές άγχους. Για παράδειγμα, ποντίκια που δεν έχουν το νευροπεπτίδιο δείχνουν πιο φοβισμένη συμπεριφορά από τα συγκεκριμένα τους, των οποίων το σώμα μπορεί να παράγει γαλανίνη.
