Τοξόπλασμα (Toxoplasma gondii)

Κάτω από Τοξόπλασμα παρασιτικοί μονοκύτταροι οργανισμοί των οποίων ο τελικός ξενιστής είναι οι γάτες. Ο μόνος γνωστός εκπρόσωπος του τοξοπλάσματος είναι Τοξόπλασμα gondii.

Τι είναι τα τοξοπλάσματα;

Τα τοξοπλάσματα ονομάζονται επίσης Toxoplasma gondii. Έτσι, αυτό το είδος είναι το μόνο είδος στο γένος. Το τοξωτό πρωτόζωο οδηγεί έναν παρασιτικό τρόπο ζωής και χρησιμοποιεί τις γάτες ως τελικούς ξενιστές. Άλλα θηλαστικά, πουλιά ή άνθρωποι μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν ως ενδιάμεσοι ξενιστές. Τα τοξοπλάσματα σχετίζονται με το Plasmodium, από το οποίο μεταδίδεται η ελονοσία.

Το Toxoplasma gondii είναι σε θέση να πολλαπλασιαστεί στα ανθρώπινα κύτταρα. Αντισώματα κατά των τοξοπλασμάτων βρίσκονται στο ένα τρίτο όλων των ανθρώπων. Ωστόσο, σπάνια εμφανίζεται μονοκυτταρική νόσος όπως η τοξοπλάσμωση. Αυτή η μολυσματική ασθένεια θεωρείται γενικά αβλαβής. Ωστόσο, υπάρχουν κίνδυνοι για τις εγκύους, τα αγέννητα παιδιά τους και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.

Το Toxoplasma gondii ανακαλύφθηκε ως παράσιτο το 1907 στην Τυνησία. Οι ερευνητές του μονοκυτταρικού οργανισμού, Manceaux και Nicolle, του έδωσαν το όνομα Τοξόπλασμα λόγω του ιδιαίτερου σχήματος που μοιάζει με μισοφέγγαρο.

Ωστόσο, τα τοξοπλάσματα ταυτοποιήθηκαν μόνο ως παθογόνα στον άνθρωπο πολλά χρόνια αργότερα. Το 1948 ο Albert Sabin (1906-1993) κατάφερε να αναπτύξει μια ορολογική δοκιμή, η οποία ονομάστηκε τεστ χρωστικής και η οποία δούλεψε με αντισώματα. Αυτό αποκάλυψε την παγκόσμια κατανομή του Toxoplasma στο ανθρώπινο σώμα. Μόνο στη Γερμανία, το τοξόπλασμα εμφανίζεται στο 50% όλων των Γερμανών πολιτών. Η πιθανότητα μόλυνσης αυξάνεται με την ηλικία και είναι περίπου 70 τοις εκατό σε άτομα άνω των 50.

Εμφάνιση, διανομή και ιδιότητες

Τα τοξοπλάσματα εισέρχονται στο ανθρώπινο σώμα, το οποίο είναι μόνο ένας ενδιάμεσος ξενιστής, μέσω μολυσμένου κρέατος. Η επαφή με μολυσμένα κόπρανα γάτας μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μόλυνση. Το Toxoplasma gondii διεισδύει στον οργανισμό από το στόμα και διασχίζει το γαστρικό πέρασμα. Τέλος, το παράσιτο εισέρχεται στο εντερικό τοίχωμα μέσω του πεπτικού σωλήνα. Από αυτό το σημείο έχει την ευκαιρία να αποικίσει άλλους ιστούς ή όργανα μέσω της κυκλοφορίας του αίματος ή του λεμφικού συστήματος και να διεισδύσει στα κύτταρα του σώματος. Αυτό συμβαίνει συνήθως στο κεντρικό νευρικό σύστημα, στους μύες και σε μέρη του ανοσοποιητικού συστήματος.

Μετά την επιτυχή διευθέτηση, τα τοξοπλάσματα μπορούν να πολλαπλασιαστούν μέσω της ασεξουαλικής διχοτομίας. Αυτό οδηγεί στο σχηματισμό των τραχειοζωϊτών. Δεδομένου ότι το αμυντικό σύστημα αμύνεται έναντι των παρασίτων, αναπτύσσονται συχνά κύστες, οι οποίες προστατεύουν τους μονοκύτταρους οργανισμούς. Οι κύστες εμφανίζονται κυρίως στους μύες της καρδιάς και του σκελετού, στον αμφιβληστροειδή οφθαλμό, στον εγκέφαλο και στο τοίχωμα της μήτρας. Στις κύστες, με τη σειρά τους, υπάρχουν χιλιάδες μεμονωμένα παράσιτα που μπορούν να επιβιώσουν εκεί χωρίς ζημιά. Δεν προκαλούν προβλήματα υγείας.

Η σεξουαλική αναπαραγωγή των τοξοπλασμάτων είναι δυνατή μόνο στο έντερο των γατών ή παρόμοιων ζώων, τα οποία είναι ο απόλυτος ξενιστής των παρασίτων. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, σχηματίζονται ωοκύστεις (παράσιτα αυγά), τα οποία εξαπλώνονται μέσω περιττωμάτων γάτας. Οι ωοκύστεις μπορούν να αναπτυχθούν περαιτέρω εντός δύο έως τεσσάρων ημερών και έτσι να μεταδοθούν σε άλλα ζώα και ανθρώπους. Αυτή η κατάσταση διαρκεί αρκετούς μήνες. Εάν το περιβάλλον είναι υγρό, ο κίνδυνος μόλυνσης είναι έως και πέντε χρόνια.

Το μέσο μέγεθος της ωοκύστης είναι περίπου 11 μικρόμετρα. Οι ωοκύστες περιέχουν δύο σποροκύστες και τέσσερις σποροζωίτες. Τα παράσιτα επιβιώνουν καλά από τον παγετό, αλλά η θερμότητα είναι λιγότερο ευεργετική για αυτά. Οι σποροκύστες στη συνέχεια εκκολάπτονται σε έναν ενδιάμεσο ξενιστή.

Μπορεί να μεταδοθεί στον άνθρωπο μέσω της κατανάλωσης ωμού ή ανεπαρκώς θερμαινόμενου κιμά που περιέχει ωοκύστες. Κρέας από θηράματα, χοίρους, κατσίκες και πρόβατα καθώς και ωμό λουκάνικο θεωρείται επίσης επικίνδυνο. Το τοξόπλασμα μπορεί επίσης να βρεθεί σε ωμά φρούτα και λαχανικά που δεν έχουν πλυθεί. Επιπλέον, οι άνθρωποι μπορούν να μολυνθούν από το παθογόνο μέσω των περιττωμάτων της γάτας που συμβαίνουν στα σκουπίδια της γάτας, στον κήπο ή σε μια άμμο.

Μπορείτε να βρείτε το φάρμακό σας εδώ

Ασθένειες και παθήσεις

Η τοξοπλάσμωση είναι δυνατή εάν το Toxoplasma gondii διεισδύει στον ανθρώπινο οργανισμό. Οι περισσότεροι άνθρωποι πάσχουν από αυτή τη μόλυνση. Ωστόσο, σχεδόν πάντα δεν υπάρχουν καθόλου συμπτώματα. Ωστόσο, ορισμένοι άνθρωποι πάσχουν από ασθένειες παρόμοιες με τη γρίπη. Αυτά περιλαμβάνουν πόνο στις αρθρώσεις και τους μυς, πρησμένους λεμφαδένες και πυρετό.

Στα τρωκτικά, τα τοξοπλάσματα προκαλούν ακόμη και αλλαγές συμπεριφοράς. Για παράδειγμα, τα μολυσμένα ζώα δεν φοβούνται πλέον φυσικά τη μυρωδιά της γάτας, η οποία επεκτείνει τον κύκλο ζωής των παρασίτων. Ακόμα και μετά τη θεραπεία της λοίμωξης από το Τοξόπλασμα, τα ποντίκια δεν φοβούνται πλέον τη μυρωδιά της γάτας. Τυχόν αλλαγές στη συμπεριφορά που προκαλούνται από τοξοπλάσματα συζητούνται επίσης στον άνθρωπο.

Η μόλυνση με Toxoplasma gondii θεωρείται επικίνδυνη για εγκύους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν πρόκειται για μια αρχική λοίμωξη που οδηγεί σε διαταραχή της ανάπτυξης του αγέννητου παιδιού. Στη Γερμανία, πρέπει ακόμη να αναφερθεί η συγγενής μορφή τοξοπλάσμωσης. Για να αποφευχθεί η μόλυνση με τοξόπλασμα, συνιστάται στις έγκυες γυναίκες να μην καταναλώνουν κρέας που δεν έχει μαγειρευτεί επαρκώς. Η κηπουρική και η επαφή με κουτιά απορριμμάτων πρέπει επίσης να αποφεύγονται και τα χέρια πρέπει να πλένονται τακτικά πριν από τα γεύματα.

Τα τοξοπλάσματα μπορούν να καταπολεμηθούν αποτελεσματικά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης με αντιβιοτικά. Ένας συνδυασμός σουλφοναμιδίων ή σπιραμυκίνης με πυριμεθαμίνη πιστεύεται ότι είναι χρήσιμος, ο οποίος σκοτώνει τα παράσιτα. Προς το παρόν δεν υπάρχει εγκεκριμένος εμβολιασμός κατά του τοξοπλάσματος.