Ο συνδετικός ιστός είναι υπεύθυνος για τη συνοχή των οργάνων στο σώμα. Πρέπει να έχει μια ορισμένη ελαστικότητα για να είναι σε θέση να εκπληρώσει τη λειτουργία ολίσθησης και μετατόπισης στον οργανισμό. Η απώλεια του Ελαστικότητα συνδετικού ιστού μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή ασθένεια.
Τι είναι η ελαστικότητα του συνδετικού ιστού;
Ο συνδετικός ιστός δεν είναι ένας ομοιόμορφος τύπος ιστού, αλλά ορίζεται από τις κοινές του ιδιότητες. Είναι παρόν παντού στο σώμα και έχει υποστηρικτικές λειτουργίες. Ο κύριος στόχος του είναι να διατηρήσει το σχήμα των οργάνων. Προστατεύει τα όργανα από βλάβες, αποθηκεύει νερό και, σε συνεργασία με το ανοσοποιητικό σύστημα, αποτρέπει τα παθογόνα. Ωστόσο, εκτός από την αντοχή σε εφελκυσμό, πρέπει επίσης να έχει κάποια ελαστικότητα έτσι ώστε η θέση και το σχήμα των οργάνων να μπορούν να προσαρμόζονται με ευελιξία και αντιστροφή.
Σε αντίθεση με άλλους τύπους ιστών, ο συνδετικός ιστός αποτελείται από σχετικά λίγα κύτταρα. Για να γίνει αυτό, αυτά τα κύτταρα συνδέονται μεταξύ τους μέσω ενός δικτύου πρωτεϊνικών αλυσίδων. Κάθε όργανο περιβάλλεται από συνδετικό ιστό. Το δέρμα και οι βλεννογόνοι μεμβράνες είναι επίσης μέρος του συνδετικού ιστού. Υπάρχει επίσης ένα δίκτυο πρωτεϊνικών δομών μεταξύ των οργάνων, τα οποία διατηρούν τα όργανα μαζί.
Λειτουργία & εργασία
Ο συνδετικός ιστός είναι απαραίτητος για τις σωματικές λειτουργίες και τη συνοχή των οργάνων. Η ελαστικότητα του συνδετικού ιστού παίζει καθοριστικό ρόλο. Μεταξύ άλλων, αποτελεί προϋπόθεση για την εργασία των λείων μυών.
Με κάθε φυσική κίνηση πρέπει να διασφαλίζεται ότι τα εσωτερικά όργανα μπορούν να προσαρμόζονται με ευελιξία. Το ίδιο ισχύει και για το σχήμα των οργάνων. Χωρίς αυτή την ευελιξία και την ελαστικότητα, τα όργανα θα υποστούν βλάβη με θανατηφόρες συνέπειες.
Ωστόσο, η λειτουργία μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο μέσω ενός συνδυασμού διαφορετικών τύπων συνδετικού ιστού. Γίνεται διάκριση μεταξύ χαλαρού, σφιχτού και δικτυωτού συνδετικού ιστού. Επιπλέον, λιπώδης ιστός, ζελατινώδης συνδετικός ιστός καθώς και χόνδρος και οστικός ιστός ανήκουν σε αυτόν.
Συνολικά, όλοι οι τύποι του συνδετικού ιστού περιέχουν αιμοφόρα αγγεία και νεύρα για την τροφοδοσία των ενσωματωμένων οργάνων. Ο χαλαρός συνδετικός ιστός δρα ως υλικό πλήρωσης μεταξύ των διαφόρων οργάνων και χρησιμεύει για την κινητικότητά τους, για αποθήκευση νερού και ως μήτρα για πολλά ελεύθερα κινητά κύτταρα. Ταυτόχρονα, στεγάζει επίσης ανοσοκύτταρα που μπορούν να καταπολεμήσουν τα παθογόνα.
Ο λιπώδης ιστός είναι επίσης ένας χαλαρός συνδετικός ιστός, ο οποίος, σε αντίθεση με άλλες μορφές του συνδετικού ιστού, δεν έχει σχεδόν καμία διακυτταρική ουσία. Ο σφιχτός συνδετικός ιστός εμφανίζεται κυρίως στο χόριο των ματιών, στα σκληρά μηνύματα, στις κάψουλες οργάνων και στους μυϊκούς τένοντες. Συνίσταται για το μεγαλύτερο μέρος των ινών κολλαγόνου, η αναλογία των οποίων είναι πολύ υψηλότερη από ότι σε χαλαρό συνδετικό ιστό.Επιπλέον, έχει ακόμη λιγότερα κύτταρα και σχηματίζει είτε σφιχτές, δικτυωτές δομές στο δέρμα των ματιών, μηνιγγίνες και κάψουλες οργάνων, ή σφιχτές δομές παράλληλων ινών σε τένοντες και συνδέσμους.
Ο δικτυωτός συνδετικός ιστός είναι ένα τρισδιάστατο δίκτυο και εμφανίζεται κυρίως στα λεμφικά όργανα όπως ο σπλήνας, οι λεμφαδένες ή ο λεμφικός ιστός. Οι ίνες κολλαγόνου είναι εφελκυστικές, αλλά δύσκολα τεντώνονται. Σε σχεδόν όλους τους τύπους συνδετικού ιστού υπάρχουν επομένως ελαστικές ίνες που μπορούν να τεντωθούν προς οποιαδήποτε κατεύθυνση και να επιστρέφουν στην αρχική τους θέση κάθε φορά. Αποτελούνται από ινιδίνη και την πρωτεΐνη ελαστίνη. Η ελαστίνη είναι μια αλυσίδα πρωτεΐνης σε σχήμα σφαίρας που μπορεί να διαχωριστεί, αλλά στη συνέχεια επιστρέφει στο αρχικό της σχήμα. Αυτό δίνει στον συνδετικό ιστό την ελαστικότητά του.
Ο ελαστικός συνδετικός ιστός είναι ιδιαίτερα σημαντικός στον πνευμονικό ιστό, στους συνδέσμους και στα αρτηριακά αιμοφόρα αγγεία. Ο ινώδης συνδετικός ιστός ευθύνεται κυρίως για την ελαστικότητα του συνδετικού ιστού, ενώ ο χαλαρός συνδετικός ιστός είναι υπεύθυνος για τη μεταφορά ουσιών μεταξύ του αίματος και των κυττάρων.
Ασθένειες και παθήσεις
Εάν ο συνδετικός ιστός εξασθενεί, χάνεται επίσης η ελαστικότητά του. Με αυτόν τον τρόπο, η ικανότητά του να δίνει το σχήμα και τη στήριξη του σώματος εξαφανίζεται. Οι λειτουργίες μετακίνησης και διαφάνειας δεν εκτελούνται πλέον σωστά. Εξωτερικά, ένας ασθενής συνδετικός ιστός γίνεται συχνά αισθητός με τη μορφή κυτταρίτιδας, ραγάδων ή ρυτίδων.
Μπορεί επίσης να εμφανιστεί καθίζηση οργάνων, καθώς η μειωμένη ελαστικότητα του συνδετικού ιστού σημαίνει ότι δεν είναι πλέον δυνατή η επιστροφή στο αρχικό σχήμα.
Λόγω άλλων ορμονικών καταστάσεων, οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από αδύναμο συνδετικό ιστό από τους άνδρες. Περισσότερα διασυνδέσεις βρέθηκαν στον συνδετικό ιστό του μέσου άνδρα, που υποστηρίζουν τη δύναμη και την ελαστικότητά του.
Μία από τις πιο κοινές αδυναμίες του συνδετικού ιστού εκδηλώνεται στη λεγόμενη καθίζηση της μήτρας, η οποία επηρεάζει πολλές γυναίκες. Η μήτρα πιέζει άλλα όργανα όπως η ουροδόχο κύστη και μπορεί να οδηγήσει σε δυσάρεστο πόνο ή, σε μεμονωμένες περιπτώσεις, ακόμη και σε απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις (όπως ουροφόρη συμφόρηση).
Υπάρχουν πολλές αιτίες που μπορούν να αποδυναμώσουν τον συνδετικό ιστό. Η διατροφή, οι ορμονικές αλλαγές, η φαρμακευτική αγωγή και ορισμένα γενετικά ελαττώματα παίζουν καθοριστικό ρόλο. Για παράδειγμα, η κατάσταση του συνδετικού ιστού επιδεινώνεται όταν το σώμα γίνεται πολύ όξινο. Σημαντικές πρωτεΐνες αλυσίδες με υποστηρικτική λειτουργία αναλύονται.
Με ορμονικές αλλαγές κατά την εμμηνόπαυση, το επίπεδο των οιστρογόνων μειώνεται. Αυτό οδηγεί επίσης σε αποδυνάμωση του συνδετικού ιστού. Μερικά φάρμακα προάγουν επίσης την οξίνιση του σώματος και έτσι συμβάλλουν στη μείωση της ελαστικότητας του συνδετικού ιστού.
Υπάρχουν όμως και γενετικές καταστάσεις που παράγουν ελαττωματικές δομές συνδετικού ιστού και ως εκ τούτου προκαλούν τις πιο σοβαρές ασθένειες. Ένα παράδειγμα είναι το λεγόμενο σύνδρομο Marfan, το οποίο κληρονομείται ως αυτοσωμικό κυρίαρχο χαρακτηριστικό και εκδηλώνεται σε αγγειακές δυσπλασίες (ανευρύσματα), οφθαλμικές παθήσεις, ανωμαλίες του σκελετικού συστήματος και ανωμαλίες του δέρματος.
Επίσης γνωστή είναι η επίκτητη σκορβούτα της νόσου του συνδετικού ιστού, η οποία συνήθιζε να εμφανίζεται συχνά στους ναυτικούς λόγω έλλειψης ανεφοδιασμού με βιταμίνη C και η οποία συχνά οδήγησε σε θάνατο. Ως συνένζυμο, η βιταμίνη C είναι υπεύθυνη για την υδροξυλίωση της προλίνης και της λυσίνης και έτσι διασφαλίζει ότι οι πρωτεϊνικές αλυσίδες του συνδετικού ιστού είναι δικτυωμένες.
