Μεταξύ των ασθενειών που απειλούν το γυναικείο στήθος, ο καρκίνος του μαστού (καρκίνος του μαστού, (λατινικά: καρκίνος του μαστού)) είναι αναμφισβήτητα η πιο επικίνδυνη. Ευτυχώς, ωστόσο, τόσο τα αποτελέσματα της θεραπείας όσο και οι πιθανότητες έγκαιρης ανίχνευσης αυτής της νόσου έχουν βελτιωθεί σημαντικά τα τελευταία 30 χρόνια. Ωστόσο, γνωρίζοντας ότι το σώμα σας εξακολουθεί να είναι η ασφαλέστερη προστασία ενάντια στην εξάπλωση της νόσου για τις γυναίκες. Από αυτό προκύπτει η ικανότητα αναγνώρισης των αλλαγών στη σωστή κατεύθυνση και η διάκριση μεταξύ του τι είναι άρρωστος και του τι είναι υγιές.
Συχνότητα και κατανομή του καρκίνου του μαστού
Οι προϋποθέσεις για αυτό είναι ιδιαίτερα ευνοϊκές για τον καρκίνο του μαστού. Λόγω του επιφανειακού εντοπισμού του, ο γιατρός είναι, για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια σειριακών εξετάσεων, αλλά και στην πρακτική που αφορά η γυναίκα άλλα παράπονα υπό θεραπεία, ικανά να αναγνωρίσουν τον καρκίνο του μαστού στα πρώτα στάδια του με απλές μεθόδους εξέτασης και να ξεκινήσουν την κατάλληλη θεραπεία.
Η στατιστική επισκόπηση της συχνότητας εμφάνισης ασθενειών των μαστικών αδένων σε διάφορες ηλικίες παρέχει πληροφορίες ότι ο καρκίνος του μαστού δεν είναι μόνο, όπως υποτίθεται συχνά, μια ασθένεια των ηλικιωμένων γυναικών. Ακόμα κι αν αυτές οι περιπτώσεις είναι σπάνιες, μπορεί να συμβεί ήδη από την τρίτη δεκαετία της ζωής. Μπορεί ακόμη και να υποτεθεί ότι ο καρκίνος του μαστού θα μπορούσε να διαγνωστεί ακόμη πιο συχνά στις νεότερες ηλικιακές ομάδες εάν περισσότερες γυναίκες παρακολουθούσαν τον εαυτό τους πιο προσεκτικά και η σειρά των εξετάσεων εντατικοποιήθηκε περαιτέρω.
Ο κίνδυνος της νόσου αυξάνεται με την ηλικία. Στη Γερμανία, για παράδειγμα, αναφέρονται περίπου 150 νέες περιπτώσεις για κάθε 100.000 γυναίκες άνω των 50 ετών. Από τον ίδιο αριθμό, οι γυναίκες 70 ετών καταγράφουν ακόμη και 250 νέες περιπτώσεις κάθε χρόνο. Αυτά τα στοιχεία από μόνοι τους καθιστούν σαφή την ανάγκη για ολοκληρωμένη εκπαίδευση σχετικά με τον καρκίνο του μαστού και τις δυνατότητες που είναι διαθέσιμες σε κάθε γυναίκα για «αυτοπαρατήρηση».
Συμπτώματα & σημάδια
Ο θηλυκός μαστικός αδένας αποτελείται από τον πραγματικό ιστό μαστικού αδένα και περίπου 15 έως 20 μεγαλύτερους αγωγούς μαστικού αδένα που συναντώνται στην περιοχή της θηλής. Ο ιστός των μαστικών αδένων μπορεί να επεκταθεί στη μασχάλη ως η λεγόμενη μασχαλιαία διαδικασία. Μεταξύ των μεμονωμένων λοβών του μαστικού αδένα υπάρχει περισσότερο ή λιγότερο άφθονος ιστός λίπους. Οι παθολογικές διεργασίες στην περιοχή του μαστικού αδένα μπορούν τώρα να προκαλέσουν ορισμένες αλλαγές που μπορούν να αναγνωριστούν απλώς αγγίζοντας τις. Όχι τόσο σπάνια αποκαλύπτονται ακόμη πιο εντυπωσιακά από το χέρι.
Τέτοιες ορατές αλλαγές περιλαμβάνουν: φλεγμονή της θηλής, εκκένωση υγρού ή αίματος από τη θηλή, όρθια ή απόσυρση μιας θηλής, συστολή του δέρματος, ερυθρότητα ή πρήξιμο του δέρματος. Ορισμένες γυναίκες υποφέρουν από φλεγμονή της θηλής κατά τη διάρκεια του θηλασμού, η οποία είναι συχνά αρκετά επώδυνη και θεραπεύεται μόνο μετά από ιατρική θεραπεία.
Ωστόσο, εάν τέτοιες αλλαγές συμβαίνουν εκτός της περιόδου θηλασμού και δεν δείχνουν επίσης τάση για θεραπεία, απαιτείται επειγόντως έλεγχος για καρκίνο. Οι ηλικιωμένες γυναίκες ειδικότερα, ωστόσο, συχνά μειώνουν τέτοια φλεγμονή της θηλής και την αντιμετωπίζουν οι ίδιες με αλοιφές ή κατάπλασμα, χωρίς να γνωρίζουν τον κίνδυνο καρκίνου. Ένα άλλο μάλλον σοβαρό σημάδι πιθανής ασθένειας είναι η έκκριση υγρού ή αίματος από τη θηλή. Δείχνουν παθολογικές διεργασίες εντός των αγωγών γάλακτος ή σε άμεση γειτνίαση.
Φυσικά αποκλείεται η φυσιολογική έκκριση γάλακτος κατά τη διάρκεια του θηλασμού. Οι ασθένειες που εκκρίνονται από τη θηλή έχουν κίτρινο, καφέ ή αιματηρό χρώμα. Δεν είναι σπάνια ότι παρατηρούνται μόνο προσωρινά. Συνήθως δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου εύρημα. Αυτός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο οι γυναίκες με τέτοια συμπτώματα πηγαίνουν αργά στον γιατρό. Η ανύψωση ή η απόσυρση μιας θηλής, η οποία μπορεί επίσης να σχετίζεται με τον καρκίνο, είναι δύσκολο να αναγνωριστούν ως πρώιμα ευρήματα όταν παρατηρούνται κανονικά. Μπορούν να φανούν με τα χέρια σας σηκωμένα ή τα χέρια σας στους γοφούς σας.
Μερικές φορές συμβαίνει επίσης συστολή του δέρματος. Οι διαφορές στο μέγεθος των μαστών, με ή χωρίς κονδυλώματα να στέκονται όρθιοι, καθώς και ανάσυρση ενός ή και των δύο θηλών (οι λεγόμενες ανεστραμμένες θηλές) δεν πρέπει απαραίτητα να είναι συμπτώματα της νόσου. Μπορούν επίσης να κληρονομηθούν (κληρονομικά). Τότε τέτοιες αποκλίσεις από τον κανόνα είναι κυρίως γνωστές στις γυναίκες από τη νεολαία τους.
Σε αντίθεση με τα διαφορετικά μεγέθη του μαστού και τις ανασυρόμενες θηλές, οι συστολές του δέρματος είναι ένα σχετικά τυπικό σημάδι της παρουσίας καρκίνου. Προκαλούνται από συρρίκνωση του συνδετικού ιστού στο στήθος. Εάν είναι ορατά μόνο με την εξέταση τους, είναι συχνά μια προχωρημένη ασθένεια. Το κοκκίνισμα και το πρήξιμο του δέρματος είναι πάντα μια έκφραση μιας φλεγμονώδους διαδικασίας. Δεδομένου ότι είναι πολύ οδυνηροί, οι ασθενείς συνήθως πηγαίνουν στον γιατρό πολύ γρήγορα.
Εάν, από την άλλη πλευρά, δεν υπάρχει πόνος, τέτοιες αλλαγές παραβλέπονται εύκολα, αν και ακριβώς τότε υπάρχει αυξημένη υποψία για καρκίνο και θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν γιατρό το συντομότερο δυνατό. Κάθε γυναίκα που, όταν αγγίζει το στήθος της, παρατηρεί σχηματισμό εξογκώματος και, λίγο πολύ, καλά καθορισμένη σκλήρυνση στον μαστικό αδένα, πρέπει σίγουρα να συμβουλευτεί έναν γιατρό. Μπορούν να εμφανιστούν μόνοι τους ή να συνοδεύονται από ορατές αλλαγές.
Οι αλλαγές στον μαστικό αδένα υπό την επήρεια των γυναικείων σεξουαλικών ορμονών αποτελούν πρόβλημα από μόνα τους. Πολλές γυναίκες παρατηρούν σκλήρυνση στον μαστικό αδένα μία έως δύο εβδομάδες πριν από τη μηνιαία αιμορραγία, η οποία στη συνέχεια υποχωρεί ξανά. Σχετίζονται με τη ρυθμική διαδικασία δημιουργίας και διάσπασης του ιστού του μαστικού αδένα. Επομένως, δεν μπορεί να θεωρηθεί άμεσα ως παθολογικό, ακόμη και αν ο έντονος πόνος μερικές φορές απαιτεί θεραπεία.
Θεραπεία & Θεραπεία
Τα αποτελέσματα της θεραπείας για τον καρκίνο του μαστού έχουν βελτιωθεί σημαντικά τα τελευταία 30 χρόνια. Αναμφίβολα, η εντατική εκπαίδευση του πληθυσμού, οι νέες επιλογές τεχνικής θεραπείας και ανίχνευσης και η καλύτερη διάγνωση από τους γιατρούς συνέβαλαν σημαντικά σε αυτήν την ευνοϊκή εξέλιξη. Ταυτόχρονα, ο αριθμός των περιπτώσεων που αναγνωρίζονται στα ευνοϊκά αρχικά στάδια αυξάνεται. Ομοίως, το ποσοστό των ασθενών με καλοήθεις διεργασίες έχει αυξηθεί σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες. Μόνο για κάθε εικοστό ασθενή που έρχεται σε νοσοκομείο λόγω μη φυσιολογικής αλλαγής στον μαστικό αδένα έχει καρκίνο του μαστού.
Ωστόσο, αυτό δείχνει ότι οι γυναίκες παρατηρούνται καλύτερα, κάτι που από την άλλη επιτρέπει στον γιατρό να αναγνωρίσει τον καρκίνο στα αρχικά του στάδια και να τον αντιμετωπίσει με μεγαλύτερη επιτυχία από ό, τι τις προηγούμενες δεκαετίες. Ακριβώς για αυτόν τον λόγο, φαίνεται πολύ πιο ακατανόητο για εμάς ότι μερικές γυναίκες έρχονται ακόμη στο γιατρό πολύ αργά με έναν ήδη προχωρημένο καρκίνο του μαστού. Στη συνέχεια, συχνά αναφέρουν ότι ανακάλυψαν το ύποπτο κομμάτι στο στήθος καθαρά κατά λάθος, κυρίως κατά το πλύσιμο. Δεν είναι ασυνήθιστο για αυτή την πρώτη ανακάλυψη να είναι εβδομάδες ή ακόμη και μήνες. Η απροσεξία ή η ψευδή ντροπή την εμπόδισαν να δει γιατρό για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Σημαντικά μειωμένες πιθανότητες ανάρρωσης και αντίστοιχα μεγαλύτερη χειρουργική επέμβαση είναι το αποτέλεσμα μιας τέτοιας ανεύθυνης συμπεριφοράς απέναντι στον εαυτό του και στην οικογένειά του. Είναι ακριβώς ο επιφανειακός εντοπισμός του καρκίνου του μαστού που αναφέρεται στην αρχή που επιτρέπει ένα εξαιρετικά σημαντικό και πολλά υποσχόμενο προληπτικό μέτρο που κάθε γυναίκα μπορεί να λάβει, την τακτική μηνιαία αυτοεξέταση. Σε αντίθεση με την πλειονότητα όλων των άλλων τύπων οργανικού καρκίνου, οι παθολογικές αλλαγές στον μαστικό αδένα, πίσω από τους οποίους ο καρκίνος είναι μερικές φορές κρυμμένος, μπορούν να ανακαλυφθούν μόνοι σας.
Αυτοεξέταση και αυτοδιάγνωση
Κάθε γυναίκα μπορεί να χρησιμοποιήσει συγκεκριμένες μεθόδους αυτο-εξέτασης για να βοηθήσει στον εντοπισμό του καρκίνου των μαστικών αδένων εγκαίρως, έτσι ώστε να μπορεί να ξεκινήσει με επιτυχία μια επιτυχής και φιλική προς το σώμα θεραπεία. Ίσως οι ακόλουθες συζητήσεις σχετικά με την αυτοεξέταση του μαστού για ορισμένες γυναίκες μπορεί να φαίνονται υπερβολικά περίπλοκες. Αυτό οφείλεται μόνο στο γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια δόθηκε πολύ λίγη προσοχή στις δυνατότητες ενεργού βοήθειας από άτομα στην έγκαιρη ανίχνευση καρκίνου του μαστού.
Οι προσπάθειές μας σήμερα στοχεύουν στο να εξοικειωθούν οι γυναίκες με την πρακτική της αυτο-εξέτασης, γιατί αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να ελέγξει τον εαυτό της και να αναγνωρίσει παθολογικές αλλαγές σε πρώιμο στάδιο. Σίγουρα κάθε γυναίκα θα καταλάβει χωρίς περαιτέρω αμφιβολία ότι η μικρή προσπάθεια που σχετίζεται με την αυτοεξέταση είναι σίγουρα αξίζει τον κόπο. Επειδή όσο νωρίτερα ανιχνεύεται ένας καρκίνος, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες ανάρρωσης.
Η καλύτερη ημερομηνία για την αυτοεξέταση είναι η τρίτη ή τέταρτη ημέρα μετά την έναρξη της μηνιαίας αιμορραγίας (εμμηνορροϊκή περίοδος). Σε αυτό το σημείο, το πρήξιμο του μαστικού αδένα που σχετίζεται με τον εμμηνορροϊκό κύκλο έχει υποχωρήσει και δεν καθιστά πλέον δύσκολη την ψηλάφηση του μαστού. Οι γυναίκες της εμμηνόπαυσης, οι οποίες έχουν σταματήσει να αιμορραγούν κάθε μήνα, εξετάζονται καλύτερα κάθε μήνα σε μια καθορισμένη ημερομηνία. Η αυτοεξέταση ξεκινά με μια στενή εξέταση των μαστών μπροστά από τον καθρέφτη, ακολουθούμενη από διεξοδική σάρωση και ψηλάφηση.
Όταν το κοιτάζουμε, θα πρέπει να επικεντρωθούμε σε οποιεσδήποτε αλλαγές στις θηλές, δηλαδή στο στήθος που έχουν σηκωθεί ή αποσυρθεί, διογκώσεις και συσπάσεις ή κοκκινωμένο δέρμα. Ωστόσο, δεν αρκεί η διενέργεια τέτοιων ελέγχων από το μέτωπο. Δεδομένου ότι ορισμένες αλλαγές γίνονται ορατές μόνο στο προφίλ, συνιστάται να ελέγχετε επίσης προσεκτικά τις δύο πλευρικές όψεις.
Έγκαιρη ανίχνευση & ψηλάφηση
Μερικές μη φυσιολογικές αλλαγές στο δέρμα ή τις θηλές είναι πολύ δύσκολο να αναγνωριστούν στα αρχικά τους στάδια. Ωστόσο, γίνονται ορατά όταν τα στήθη βγαίνουν από την κανονική τους θέση. Συνεπώς, ο οπτικός έλεγχος συνεχίζεται με τα χέρια σταθερά στους γοφούς και τα χέρια υψωμένα πάνω από το κεφάλι. Εκτός από την εμπρόσθια όψη, απαιτείται επίσης μια πλάγια όψη εδώ. Μόνο τώρα κάποιος πηγαίνει στη σάρωση. Όλα τα τμήματα του θώρακα πρέπει να εξεταστούν από έξω μέσα. Ο ιστός του μαστικού αδένα πιέζεται ελαφρά στο τοίχωμα του θώρακα με ένα επίπεδο χέρι.
Είναι σημαντικό το αριστερό στήθος να σαρώνεται πάντα με το δεξί χέρι και το δεξί στήθος με το αριστερό χέρι. Με μεγάλα στήθη, μερικές φορές είναι δύσκολο να φτάσετε στο κάτω άκρο του στήθους. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το ένα χρησιμοποιεί το άλλο χέρι και πιέζει, κάμπτοντας το πάνω μέρος του σώματος προς τα εμπρός, για παράδειγμα το αριστερό στήθος με το δεξί χέρι στο αριστερό κάτω από αυτό, και το κάνει σε αντίστροφη σειρά για το δεξί στήθος.
Τέλος, είναι απαραίτητο να επαναλάβετε τη διαδικασία που μόλις περιγράφηκε ξανά σε θέση ψέματος. Υπάρχουν ορισμένες αλλαγές στον ιστό του μαστού που μπορούν να γίνουν αισθητές μόνο σε αυτήν τη θέση. Ευτυχώς, η συντριπτική πλειονότητα των ευρημάτων που ανακαλύφθηκαν μέσω αυτοεξετάσεων ή μιας σειράς εξετάσεων αποδεικνύονται καλοήθεις διεργασίες που μπορούν να εξεταστούν περαιτέρω σε τακτά χρονικά διαστήματα στην εξειδικευμένη κλινική.
Εάν, ωστόσο, ο καρκίνος του μαστού ανακαλυφθεί κατά τη διάρκεια μιας τέτοιας προληπτικής εξέτασης, είναι πάντοτε ένας όγκος πρώιμου σταδίου που εξακολουθεί να περιορίζεται στη θέση προέλευσης και επομένως μπορεί να θεραπευτεί καλά.
Σε μεμονωμένες περιπτώσεις, ωστόσο, δεν είναι πάντα δυνατή μια αξιόπιστη διάγνωση μέσω απλών οπτικών ή δοκιμαστικών αποτελεσμάτων. Επομένως, απαιτείται μικροσκοπική εξέταση τεμαχίων ιστού που λαμβάνονται από μια μικρή τομή. Ο φόβος της παραμόρφωσης των ουλών είναι αβάσιμος εδώ. Τέτοιες πληγές συνήθως επουλώνονται χωρίς ερεθισμό. Ωστόσο, ακόμη και αν οι μικρές ουλές πρέπει να παραμείνουν από τέτοιες τομές, θα είναι μικρότερες και λιγότερο ορατές από τις ουλές που απομένουν γενικά μετά από αισθητική χειρουργική επέμβαση στο στήθος.
Κάθε γυναίκα σήμερα πρέπει να γνωρίζει ότι ο καρκίνος του μαστού είναι θεραπεύσιμος εάν αναγνωριστεί και αντιμετωπιστεί εγκαίρως. Οι τακτικές σειρές και οι αυτοεξετάσεις αυξάνουν σημαντικά αυτές τις ευνοϊκές θεραπευτικές προοπτικές.
