ο Ιός του ανθρώπινου έρπητα 6, σύντομη HHV-6 ονομάζεται, ανήκει στην οικογένεια των ιών του έρπητα, οι οποίοι χωρίζονται σε υποοικογένεια άλφα, βήτα και γάμμα. Ο HHV-6 ανήκει στην υποοικογένεια των ιών του βήτα έρπητα, οι οποίοι έχουν πολύ στενό εύρος ξενιστών και αναπαράγονται μόνο αργά στο σώμα. Ο ιός μπορεί να προκαλέσει διάφορες ασθένειες στον άνθρωπο, αλλά μπορεί να παραμείνει στο σώμα χωρίς συμπτώματα.
Τι είναι ο ιός του ανθρώπινου έρπητα 6;
Έχουν χαρακτηριστεί συνολικά οκτώ ανθρώπινοι παθογόνοι ιοί έρπητα που μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες στον άνθρωπο. Ο HHV-6 έχει δύο υποτύπους, τον υποτύπο Α και τον υποτύπο Β. Ο ιός ανακαλύφθηκε το 1986 και είναι ένας ιός διπλής έλικος DNA. Ο HHV-6 μολύνει CD4-θετικά Τ λεμφοκύτταρα, συγκεκριμένα κύτταρα του ανθρώπινου ανοσοποιητικού συστήματος.
Ο ιός εξαπλώνεται μέσω λοίμωξης από σάλιο και σταγονίδια. Το HHV-6 διανέμεται παγκοσμίως και είναι πολύ συχνό: περισσότερο από το 90% των ενηλίκων φέρουν τον ιό. Η λοίμωξη εμφανίζεται συνήθως από τον έκτο μήνα της ζωής κατά τη βρεφική ή την πρώιμη παιδική ηλικία. Πριν από την ηλικία των έξι μηνών, τα βρέφη προστατεύονται από μόλυνση από τα μητρικά αντισώματα που απορρόφησαν μέσω του πλακούντα πριν από τη γέννηση.
Μεταξύ των ηλικιών δύο και πέντε, περίπου το 80% των παιδιών έχουν μολυνθεί από τον ιό. Εάν μια έγκυος γυναίκα μολυνθεί με HHV-6 για πρώτη φορά, μπορεί να μεταδοθεί στο έμβρυο, έτσι ώστε το παιδί να μεταφέρει τον ίδιο τον ιό κατά τη γέννηση.
Σημασία & λειτουργία
Η μόλυνση με τον ιό του ανθρώπινου έρπητα 6 συνήθως προχωρά χωρίς κλινικά συμπτώματα μετά την αρχική μόλυνση. Ο HHV-6 παραμένει λανθάνων στο σώμα, το οποίο είναι χαρακτηριστικό όλων των ιών του έρπητα. Οι περισσότεροι ενήλικες επομένως συνήθως δεν γνωρίζουν ότι έχουν μολυνθεί από τον ιό.
Η πλήρης εξάλειψη συνήθως δεν είναι δυνατή. Την πρώτη φορά που ο ιός μολυνθεί, μπορεί να εντοπιστεί στο αίμα, το σάλιο και τα κόπρανα στο εργαστήριο. Εμφανίζεται ασθένεια του λεμφικού συστήματος και του κεντρικού νευρικού συστήματος. Δεδομένου ότι ο ιός μπορεί να εξαπλωθεί κατά μήκος των νευρικών ινών και έτσι να παρακάμψει το φράγμα αίματος-εγκεφάλου, φτάνει στον νωτιαίο μυελό και στον εγκέφαλο.
Εδώ μολύνει γλοιακά κύτταρα και νευρώνες. Στη λανθάνουσα φάση, ο HHV-6 βρίσκεται στους σιελογόνους αδένες, μέσω των οποίων εκκρίνεται και εξαπλώνεται. Σε αυτό το στάδιο ο ιός δεν παράγει σωματίδια που είναι μολυσματικά στο σώμα. Ωστόσο, μπορεί να επανενεργοποιηθεί και να επανέλθει στον κύκλο μόλυνσης. Αυτό μπορεί να συμβεί ειδικά με ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Για παράδειγμα, ανοσοκατασταλμένοι ασθενείς που έχουν λοίμωξη HIV ή των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα καταστέλλεται ως αποτέλεσμα μεταμόσχευσης μπορεί να παρουσιάσουν αύξηση στην αντιγραφή του ιού.
Εάν ο ιός επανενεργοποιηθεί, αυτό μπορεί να εκδηλωθεί στην επανεμφάνιση των ίδιων ή παρόμοιων συμπτωμάτων με την αρχική λοίμωξη. Ο HHV-6 έχει διάφορους παθογόνους μηχανισμούς: Ο ιός μπορεί να οδηγήσει σε εκφυλιστικές αλλαγές στη μορφολογία των κυττάρων σε μολυσμένα κύτταρα (κυτταροπαθητική επίδραση). Μπορεί να προκαλέσει τις λεγόμενες κυτοκίνες, ορισμένες πρωτεΐνες που είναι υπεύθυνες για την ανάπτυξη και τη διαφοροποίηση των κυττάρων. Ο HHV-6 μπορεί να επηρεάσει την ανοσολογική λειτουργία καταστέλλοντας εν μέρει. Ο ιός μπορεί επίσης να ενεργοποιήσει άλλους ιούς σε περίπτωση συν-μόλυνσης.
Ασθένειες και παθήσεις
Ο ιός του ανθρώπινου έρπητα 6 είναι κυρίως γνωστός ως ο αιτιολογικός παράγοντας του τριήμερου πυρετού. Αυτό συμβαίνει κυρίως στην πρώιμη παιδική ηλικία. Μετά από αρκετές ημέρες με υψηλό πυρετό, ένα χαρακτηριστικό εξάνθημα αναπτύσσεται καθώς ο πυρετός υποχωρεί.
Ο τριήμερος πυρετός θεραπεύεται από μόνος του και σπάνια σχετίζεται με επιπλοκές, επομένως η θεραπεία συνήθως δεν είναι απαραίτητη. Στην Ευρώπη, προκαλείται κυρίως από τον υπότυπο Β του HHV-6. Σε μεμονωμένες περιπτώσεις, η ασθένεια μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε ενήλικες και εκδηλώνεται με συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστούν επιπλοκές με διάρροια και έμετο. Επιπλέον, τα βλέφαρα και οι λεμφαδένες στον αυχένα μπορεί να διογκωθούν, μπορεί να εμφανιστούν βλατίδες στην οροφή του στόματος και η ραγοειδίτιδα και μπορεί να εμφανιστούν εμπύρετες κρίσεις.
Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις έχουν επίσης παρατηρηθεί διάφορες άλλες ασθένειες που υποπτεύονται ότι σχετίζονται με λοίμωξη HHV-6. Το HHV-6 μπορεί να προκαλέσει σύνδρομο χρόνιας κόπωσης που σχετίζεται με σοβαρή κόπωση και εξάντληση καθώς και κατάθλιψη. Ωστόσο, αυτό πιθανώς επηρεάζει λιγότερο από το 1% όλων των μολυσμένων ατόμων με HHV-6. Είναι επίσης δυνατή η μυοκαρδίτιδα, η πνευμονία ή η ηπατίτιδα.
Έχουν επίσης παρατηρηθεί καταστάσεις όπως μηνιγγίτιδα και εγκεφαλίτιδα. Ο HHV-6 θα μπορούσε να επηρεάσει την ανάπτυξη πολλαπλής σκλήρυνσης μεταξύ άλλων παραγόντων. Οι ερευνητές υποπτεύονται επίσης ότι ο HHV-6, ως ένας επιπλέον παράγοντας, μπορεί να προωθήσει την ανάπτυξη καρκινώματος βασικών κυττάρων και καρκινώματος πλακωδών κυττάρων. Εάν προκύψουν σοβαρές επιπλοκές από τον HHV-6, μπορεί να πραγματοποιηθεί αντιική θεραπεία.
