Το ένα είναι μεγάλο, το άλλο μικρότερο. Οι Ασιάτες είναι, κατά μέσο όρο, μικρότεροι από τους Ευρωπαίους και οι γυναίκες είναι μικρότεροι από τους άνδρες. Μερικοί άνθρωποι πάσχουν επίσης από ψηλό ή νάνο ανάστημα λόγω γενετικού ελαττώματος. Έτσι μπορεί να ειπωθεί ότι το ύψος εξαρτάται από πολύ διαφορετικούς παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο, η γεωγραφική προέλευση και οι συνθήκες διαβίωσης.
Ποιο είναι το ύψος;
Το μέγεθος του σώματος είναι βασικά ένα βιομετρικό χαρακτηριστικό. Για να προσδιορίσει το ύψος ενός ατόμου, μετριέται από την κορυφή του κεφαλιού έως τη σόλα του ποδιού. Το μέγεθος του σώματος χρησιμοποιείται για την ταυτοποίηση ενός ατόμου και καταγράφεται επίσης στην ταυτότητα και στο διαβατήριο.
Εκτός από τις κληρονομικές καταστάσεις, το ύψος ενός ατόμου καθορίζεται ιδίως από την ποιότητα της διατροφής και των συνθηκών διαβίωσης κατά τα τρία πρώτα χρόνια της ζωής.
Ασθένειες όπως η τρισωμία 21 ή το σύνδρομο Klinefelter, από την άλλη πλευρά, οφείλονται σε μια γενετική διαταραχή. Τα άτομα που επηρεάζονται είναι σημαντικά μικρότερα (στην τρισωμία 21) ή σημαντικά μεγαλύτερα (στο σύνδρομο Klinefelter) από το μέσο άτομο.
Το ύψος ενός ατόμου έχει επίσης μεγάλη σημασία στην επιστήμη και την έρευνα. Η ανθρωπομετρία ασχολείται με τις μετρήσεις του ανθρώπινου σώματος, ενώ η αυξολογία είναι αφιερωμένη στην ανθρώπινη ανάπτυξη.
Σύμφωνα με διάφορες μελέτες, τα άτομα έχουν αυξηθεί κατά περίπου 14 εκατοστά τα τελευταία 120 χρόνια. Αυτή η εξέλιξη δικαιολογείται κυρίως από το γεγονός ότι η ποιότητα της διατροφής και το βιοτικό επίπεδο έχουν βελτιωθεί με τους αιώνες.
Λειτουργία & εργασία
Όταν ένα άτομο παίρνει ενέργεια μέσω της τροφής, το σώμα το χρησιμοποιεί πρώτα για να διατηρήσει τις δραστηριότητες των οργάνων και τη μυϊκή εργασία. Η περαιτέρω ποσότητα ενέργειας είναι στη συνέχεια διαθέσιμη για την ανάπτυξη του σώματος. Ωστόσο, όσοι τροφοδοτούν το σώμα με πολύ λίγη ενέργεια μέσω τροφής δεν έχουν αρκετά ενεργειακά αποθέματα για την ανάπτυξη του σώματος.
Τα συμπτώματα ανεπάρκειας δεν σχετίζονται μόνο με κακή ανάπτυξη του σώματος, αλλά και με ανοσολογική ανεπάρκεια και αυξημένο κίνδυνο ασθένειας. Και οι ασθένειες, με τη σειρά τους, επιδεινώνουν την απορρόφηση των θρεπτικών ουσιών στο σώμα, καθώς το ανοσοποιητικό σύστημα των ασθενών χρειάζεται περισσότερη ενέργεια από το συνηθισμένο. Επομένως, η ανάπτυξη του σώματος σχετίζεται πολύ στενά με την κατάσταση της υγείας του ατόμου.
Οι γενετικοί ερευνητές ανακάλυψαν πρόσφατα πώς επηρεάζεται το μέγεθος του σώματος σε γενετικό επίπεδο. Αυτά τα ευρήματα μπορούν να κάνουν πολύ πιο εύκολη την έρευνα για ασθένειες. Η έρευνα έδειξε ότι το γονίδιο mTOR δεν είναι μόνο υπεύθυνο για την ανάπτυξη των κυττάρων, αλλά και για τη δομή του ανθρώπινου οστού. Σύμφωνα με τον Tim Frayling, μοριακό γενετιστή στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ, τα αποτελέσματα της έρευνας Giant μπορεί να είναι πολύ διαφωτιστικά για τη θεραπεία καρκίνου, οστεοπόρωσης και καρδιακών προβλημάτων.
Αυτά μπορούν επίσης να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με το εάν ένα παιδί μεγαλώνει κανονικά. Εξάλλου, υπάρχουν τέλεια υγιή παιδιά που είναι γενετικά απλά μικρότερα από άλλα.
Οι ερευνητές μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τα γονίδια για να κάνουν δηλώσεις σχετικά με το μελλοντικό μέγεθος του σώματος. Επειδή περίπου το 80 τοις εκατό του ύψους ενός ατόμου καθορίζεται από το γενετικό τους μακιγιάζ. Τα υπόλοιπα εξαρτώνται από τις διατροφικές συνθήκες και άλλους περιβαλλοντικούς παράγοντες. Για παράδειγμα, μια πλούσια σε πρωτεΐνες και πλούσια σε θρεπτικά συστατικά δίαιτα μπορεί να έχει θετική επίδραση στην ανάπτυξη του σώματος.
Το φύλο παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του σώματος. Οι άνδρες δεν είναι μόνο ψηλότεροι κατά μέσο όρο, αλλά επίσης μεγαλώνουν γρηγορότερα από τις γυναίκες. Η λήψη αντισυλληπτικών χαπιών μπορεί στην πραγματικότητα να επιδεινώσει αυτό το φαινόμενο. Η αυξημένη δόση οιστρογόνων μπορεί πιθανώς να σταματήσει την ανάπτυξη, έτσι ώστε τα νεαρά κορίτσια ηλικίας 14 έως 15 ετών να φτάσουν ήδη στο τελικό τους ύψος.
Ασθένειες και παθήσεις
Υπάρχουν γενετικές διαταραχές που επηρεάζουν το ύψος ενός ατόμου. Το σύνδρομο Trisomy 21 και Klinefelter είναι οι πιο γνωστές κλινικές εικόνες αυτού του τύπου. Η Trisomy 21 είναι μια διαταραχή των χρωμοσωμάτων που οδηγεί στον νάνο. Το σύνδρομο Klinefelter, από την άλλη πλευρά, αναγκάζει τα αγόρια και τους άνδρες να είναι ψηλότερα από το μέσο όρο. Ο νάνος οφείλεται συχνά σε υποσιτισμό ή σε έλλειψη βιταμίνης D. Σε ενδοκρινικό επίπεδο, μια μεταβολική διαταραχή μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ανεπάρκεια αυξητικής ορμόνης. Μια τέτοια ανεπάρκεια αναστέλλει την ανάπτυξη του σώματος στην αναπτυξιακή ηλικία, η οποία με τη σειρά της μπορεί να οδηγήσει σε μικρό ανάστημα. Οι μεταβολικές διαταραχές μπορεί να είναι συγγενείς ή να αποκτηθούν κατά τη διάρκεια της ζωής. Οι αιτίες της ανεπάρκειας αυξητικής ορμόνης μπορεί να είναι ατυχήματα ή τραυματισμοί στον εγκέφαλο.
Οι ερευνητές βλέπουν τώρα μια σχέση μεταξύ του μεγέθους του σώματος και της ανάπτυξης όγκων και καρδιαγγειακών παθήσεων. Σε αυτήν την περίπτωση, το μέγεθος του σώματος δεν είναι το αποτέλεσμα, αλλά μία από τις αιτίες ορισμένων ασθενειών. Οι ψηλοί άνθρωποι πιθανότατα πάσχουν από καρδιαγγειακές διαταραχές συχνότερα από τους μικρούς ανθρώπους. Ο κίνδυνος καρκίνου λέγεται επίσης ότι είναι υψηλότερος στα ψηλότερα άτομα, αλλά αυτά τα αποτελέσματα μέχρι στιγμής ισχύουν μόνο για τις γυναίκες. Οι επιστήμονες στο Βρετανικό Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης έδειξαν σε μια μελέτη ότι η πιθανότητα ανάπτυξης ενός από τους κοινούς τύπους καρκίνου όπως ο καρκίνος του μαστού ή του τραχήλου της μήτρας είναι 30% υψηλότερη σε μια γυναίκα ύψους έξι ποδιών από μια γυναίκα ύψους πέντε ποδιών Γυναίκα. Ωστόσο, αυτά τα αποτελέσματα δεν έχουν τεκμηριωθεί ακόμη σαφώς. Οι αυξητικές ορμόνες θα μπορούσαν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο εδώ, καθώς είναι υπεύθυνες για τον έλεγχο και το σχηματισμό νέων κυττάρων. Η ανεξέλεγκτη κυτταρική διαίρεση από τις αυξητικές ορμόνες θα μπορούσε επομένως να ευνοήσει το σχηματισμό όγκων.
Οι μικροί άνθρωποι, από την άλλη πλευρά, λέγεται ότι έχουν αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Οι ερευνητές ανακάλυψαν μια άμεση γενετική σχέση μεταξύ του μικρού μεγέθους και του κινδύνου καρδιακών παθήσεων. Σύμφωνα με τον καθηγητή Thomas Meinertz, πρόεδρο του Γερμανικού Ιδρύματος Καρδιών, έχουν βρεθεί τμήματα γονιδίων που αποδεικνύουν αυτήν τη σύνδεση. Για κάθε μείωση ύψους 6,5 εκατοστών, ο κίνδυνος της νόσου αυξάνεται κατά 13,5 τοις εκατό.
