μαντζουράνα είναι ένα κάπως ευαίσθητο στο κρύο πολυετές βότανο από την οικογένεια των δυόσμων. Λόγω της γενικής ονομασίας Origanum, συχνά συγχέεται με τη ρίγανη, η οποία έχει μια πιο ζεστή γεύση.
Εμφάνιση και καλλιέργεια μαντζουράνας
μαντζουράνα μεγαλώνει σε έναν όρθιο, συμπαγή θάμνο με ξύλινο ξυλώδες ύψος περίπου 20 - 40 cm. Τα φύλλα έχουν σχήμα επιμήκους αυγού, απαλό και θαμπό πράσινο με γλυκιά, πικάντικη μυρωδιά. Τα λουλούδια είναι μικρά, λευκά ή μοβ, διατεταγμένα σε ρακεμ.
Το Marjoram κατάγεται από τη νότια Ευρώπη, τη Βόρεια Αφρική και τη Μικρά Ασία. Τώρα καλλιεργείται σε όλη την Ευρώπη και τη Μεσόγειο, καθώς και στη Βόρεια και Νότια Αφρική. Ήδη οι αρχαίοι Έλληνες σεβάστηκαν τη μαντζουράνα και χρησιμοποιούσαν μαντζουράνα για να κάνουν στεφάνια και γιρλάντες για νυφικά ζευγάρια ή τελετές κηδείας.
Πιστεύεται ότι η Αφροδίτη, η θεά του έρωτα, δημιούργησε το μαντζουράνα ως ένα απαλό σύμβολο καλής τύχης. Η Αίγυπτος αναπτύσσεται σήμερα ως η μεγαλύτερη αναπτυσσόμενη περιοχή για μαντζουράνα.
Χρήση & εφαρμογή
Στα διάφορα παρασκευάσματα του ως αιθέριο έλαιο, με τη μορφή φρέσκων ή αποξηραμένων φύλλων και ως σκόνη μαντζουράνα πολλές χρήσεις. Ως καρύκευμα χρησιμοποιείται συνήθως για την ενίσχυση της γεύσης σούπας, σάλτσες, σαλάτες και πιάτα με κρέας. Στα καλλυντικά, η μαντζουράνα χρησιμοποιείται σε κρέμες δέρματος, λοσιόν σώματος, τζελ ξυρίσματος και σαπούνια.
Το βότανο έχει περιεκτικότητα σε λάδι που, ανάλογα με το κλίμα, την εποχή και το έδαφος, είναι έως 3,5% και είναι υψηλότερο λίγο μετά την έναρξη της ανθοφορίας. Στην αρωματοθεραπεία, το λάδι λέγεται ότι έχει αποτέλεσμα θέρμανσης, ηρεμίας και ενίσχυσης. Το αιθέριο έλαιο μαντζουράνας λαμβάνεται με απόσταξη ατμού και έχει τόσο αντιμικροβιακές όσο και νηματοκτόνες ιδιότητες (απελευθέρωση σκουληκιών).
Τα χημικά-αρωματικά συστατικά αντιστοιχούν περίπου σε αυτά της καμφοράς και του πεύκου. Τα φύλλα μπορούν να στεγνώσουν ή να καταψυχθούν για μαγειρική χρήση, με το μαντζουράνα να διατηρεί το άρωμά του καλύτερα από οποιοδήποτε άλλο φυτό μετά το στέγνωμα. Η αποξηραμένη μαντζουράνα είναι πολύ σημαντική για τη βιομηχανική επεξεργασία τροφίμων και χρησιμοποιείται μαζί με θυμάρι σε μίγματα μπαχαρικών για την παραγωγή προϊόντων λουκάνικου.
Εκτός από την σχετικά υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες του 14,3%, τα φύλλα περιέχουν τανίνες, φλαβονοειδή, ασκορβικό οξύ και γλυκοζίτες. Δέκα γραμμάρια φρέσκου βοτάνου καλύπτουν το 20% της ημερήσιας απαίτησης για ασβέστιο, το 46% της απαίτησης για σίδηρο και το 16% που απαιτείται βιταμίνη Α. Για βιομηχανική επεξεργασία, τα φύλλα είτε βυθίζονται για λίγο σε βραστό νερό, εκτίθενται σε ατμό ή αμαυρώνονται με ακτινοβολία μικροκυμάτων.
Οι αποξηραμένες άκρες λουλουδιών χρησιμοποιούνται για φακελάκια ή ποτ πουρί και αποτελούν αποτελεσματικό εντομοαπωθητικό, ενώ οι αρωματικοί σπόροι προστίθενται σε ζαχαροπλαστική ή μαρμελάδες. Οι ελαιορίνες (αρωματικές ύλες) που φιλτράρονται από το λάδι χρησιμοποιούνται ως πρόσθετα σε τρόφιμα και ποτά.
Σημασία για την υγεία, τη θεραπεία και την πρόληψη
μαντζουράνα έχει χρησιμοποιηθεί ιατρικά από την αρχαιότητα. Οι Έλληνες το χρησιμοποιούσαν εκτενώς ως φάρμακο για ναρκωτικά δηλητήρια, κράμπες και σταγόνες. Με τα χρόνια, η μαντζουράνα έχει αποδειχθεί ως δραστικό συστατικό για την προώθηση της πέψης.
Το τσάι μαντζουράνα ανακουφίζει διάφορα πεπτικά προβλήματα, όπως απώλεια όρεξης, ηπατικά προβλήματα, χολόλιθοι, αέρια και κράμπες στο στομάχι. Είναι επίσης μια αξιόπιστη θεραπεία για τη θεραπεία της ρινικής καταρροής και του κρυολογήματος σε βρέφη και μικρά παιδιά για την ανακούφιση του ξηρού βήχα, των πρησμένων βλεννογόνων και του πόνου στο αυτί. Γνωστή είναι η αλοιφή μαντζουράνας, η οποία λερώθηκε κάτω από τη μύτη και είναι πολύ εύκολο να γίνει για οικιακή χρήση.
Το εκχυλισμένο λάδι έχει επίσης αποδειχθεί ότι είναι πολύ αποτελεσματικό στη θεραπεία διαστρέμματος και μώλωπες. Τα αποξηραμένα φύλλα, γεμισμένα σε σακούλες, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν εξωτερικά ως ζεστά πακέτα για οδυνηρά πρήγματα και ρευματισμούς, καθώς και για κολικούς ή πονοκεφάλους. Στην οικιακή ιατρική, διαλύματα ατμού χρησιμοποιούνται για να καθαρίσουν τους κόλπους και να ανακουφίσουν τη λαρυγγίτιδα. Μερικές σταγόνες λαδιού που βάφονται στο βαμβάκι και τοποθετούνται στην κοιλότητα ενός πονόδοντου συχνά ανακουφίζουν τον πόνο.
Δεδομένου ότι η μαντζουράνα έχει ιδιαίτερη επίδραση στα γυναικεία σεξουαλικά όργανα και στο νευρικό σύστημα, χρησιμοποιείται στη γυναικολογία ως τσάι για την ανακούφιση των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης, για τη θεραπεία των μεταβολών της διάθεσης που σχετίζονται με την εμμηνόρροια ή για την προώθηση της ροής του γάλακτος. Στην ομοιοπαθητική, οι ικανότητες D4 ή D6 του Origanum Majorana χρησιμοποιούνται για την ενίσχυση της γυναικείας σεξουαλικότητας.
