Σαπωνίνες

Σαπωνίνες είναι σαπούνι ενώσεις που σχηματίζονται μόνο σε φυτά. Τα μεμονωμένα μόρια αποτελούνται από ένα υδρόφιλο και ένα λιπόφιλο μέρος. Οι δομές, οι ιδιότητες και οι τρόποι δράσης τους είναι πολύ διαφορετικές.

Τι είναι οι σαπωνίνες;

Οι σαπωνίνες είναι βιολογικές ενώσεις που σχηματίζονται μόνο σε φυτικούς ιστούς. Αντιπροσωπεύουν δευτερεύουσες φυτικές ουσίες, ενώ υπόκεινται σε μεγάλη δομική ποικιλομορφία. Στη βασική τους δομή αποτελούνται από ένα συστατικό σακχάρου και ένα συστατικό μη σακχάρου (aglycon) στο μόριο.

Η περιεκτικότητα σε σάκχαρο συνδέεται γλυκοσιδικά στο αγλυκόν. Τα συστατικά σακχάρου ή υδατανθράκων αποτελούνται συνήθως από αλυσίδες D-γλυκόζης, D-φρουκτόζης, D-γαλακτόζης, D-γλυκουρονικού οξέος ή άλλων δομικών μονάδων ζάχαρης. Τρία διαφορετικά δομικά συστατικά μπορούν να χρησιμεύσουν ως αγλυκόνες. Αυτά είναι τα στεροειδή, στεροειδή αλκαλοειδή ή τερπένια. Οι αγλυκόνες σχηματίζουν το λιπόφιλο μέρος και τα συστατικά σακχάρου σχηματίζουν το υδρόφιλο μέρος του μορίου. Δεδομένου ότι το μόριο έχει τόσο λιπόφιλες όσο και υδρόφιλες ιδιότητες, μπορεί να μειώσει την επιφανειακή τάση του νερού. Επομένως αφρίζει στο νερό και φέρνει διάφορες ενώσεις σε διάλυμα.

Με τη βοήθεια σαπωνινών, λιποδιαλυτές ουσίες μεταφέρονται επίσης σε υδατικό διάλυμα. Έτσι, οι σαπωνίνες είναι επιφανειοδραστικές ουσίες και φαίνονται σαπουνάδες. Ο όρος σαπωνίνη προέρχεται από τα λατινικά και σημαίνει σαπούνι. Οι σαπωνίνες έχουν συνήθως μυκητοκτόνο ή αντιβακτηριακό αποτέλεσμα στο φυτό. Λόγω της παρόμοιας δομής των στερολών που βρίσκονται στις μυκητιακές μεμβράνες, μπορούν να σχηματιστούν μεγαλύτερα μοριακά σύμπλοκα, τα οποία εξασφαλίζουν σχηματισμό πόρων εντός των μυκητιακών μεμβρανών. Αυτό οδηγεί στην καταστροφή των μυκητιακών κυττάρων. Τα αντιβακτηριακά σαπωνίνες έχουν παρόμοιο αποτέλεσμα.

Λειτουργία, εφέ & εργασίες

Για τους ανθρώπους, μόνο οι σαπωνίνες που βρίσκονται στα φυτικά τρόφιμα διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο. Λόγω της μεγάλης δομικής τους ποικιλομορφίας, ο τρόπος δράσης των μεμονωμένων σαπωνινών είναι διαφορετικός και συχνά δεν έχει εξερευνηθεί.

Συνήθως έχουν θετικές ιδιότητες ή είναι ουδέτερες. Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι τοξικές επιδράσεις έχουν επίσης γίνει γνωστές. Για τα φυτά, εννοούν αμυντικά συστατικά που λειτουργούν ενάντια στους μύκητες, τα βακτήρια και τα έντομα. Η έλλειψη ενεργού ανοσοποιητικού συστήματος στα φυτά το καθιστά απαραίτητο να αναπτύξουν μηχανισμούς χημικής άμυνας. Ωστόσο, ορισμένες σαπωνίνες έχουν επίσης σαφείς θετικές επιπτώσεις στην υγεία των ανθρώπων και των ζώων, έτσι ώστε να διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη φυτική ιατρική. Ανάλογα με τη δομή των μεμονωμένων σαπωνινών, ανακαλύφθηκαν αντιφλεγμονώδεις, ενισχυτικές, αποχρεμπτικές, διουρητικές ή διεγερτικές ορμόνες αυτής της ομάδας ουσιών.

Λόγω της ειδικής δομής τους, οι σαπωνίνες μπορούν επίσης να δεσμεύσουν τη χοληστερόλη και έτσι να συμβάλουν στη μείωση του επιπέδου χοληστερόλης. Ταυτόχρονα, υπάρχουν μελέτες που δείχνουν μια προληπτική δράση των σαπωνινών κατά του καρκίνου του παχέος εντέρου ασκώντας μια ανασταλτική επίδραση στην κυτταρική διαίρεση. Ωστόσο, πολλές ιατρικές επιδράσεις δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητές και απαιτούν περαιτέρω διερεύνηση. Εκτός από τα αποτελέσματα μείωσης της χοληστερόλης, οι σαπωνίνες έχουν επίσης αυξητικά αποτελέσματα στο αίμα και μπορούν έτσι να χρησιμοποιηθούν για χαμηλή αρτηριακή πίεση. Παρατηρούνται επίσης ανοσοδιαμορφωτικές επιδράσεις.

Εκπαίδευση, εμφάνιση, ιδιότητες και βέλτιστες τιμές

Όπως ήδη αναφέρθηκε, οι σαπωνίνες απαντώνται μόνο σε φυτικούς ιστούς. Εκεί βρίσκονται κυρίως σε ιδιαίτερα πλούσια σε θρεπτικά συστατικά μέρη του φυτού. Αυτά περιλαμβάνουν ρίζες, λουλούδια, φύλλα, κονδύλους ή σπόρους. Οι ντομάτες, οι πατάτες, τα μπιζέλια, η σόγια και το σπανάκι είναι ιδιαίτερα πλούσιες σε σαπωνίνες. Ορισμένα βότανα έχουν θετική επίδραση στην υγεία ακριβώς λόγω των σαπωνινών που περιέχουν, όπως το ginseng ή ορισμένοι τύποι τσαγιού.

Τα κάστανα περιέχουν επίσης υψηλές συγκεντρώσεις σαπωνινών. Στο παρελθόν, ο χυμός των ριζών του σαπούνι χρησιμοποιήθηκε ως απορρυπαντικό λόγω των σαπωνινών που περιείχε. Οι σαπωνίνες σχηματίζονται από μια γλυκοσιδική σύνδεση των αγλυκόνων, η οποία αποτελείται κυρίως από μια βασική δομή στεροειδούς ή τερπενίου, με ένα συστατικό υδατάνθρακα. Οι αγλυκόνες δεν έχουν πολικές λειτουργικές ομάδες, επομένως αυτό το μοριακό συστατικό διαλύεται σε λιπαρές ουσίες. Το τμήμα υδατανθράκων περιέχει πολλές υδροξυλομάδες που προκαλούν έντονη υδατοδιαλυτότητα αυτού του μέρους του μορίου.

Λόγω αυτού του γεγονότος, οι σαπωνίνες είναι καλοί διαλυτοποιητές. Επιτρέπουν σε πολλές ουσίες να ξεπεράσουν το όριο φάσης μεταξύ δύο συστατικών που δεν μπορούν να αναμειχθούν μεταξύ τους. Αυτό εξηγεί επίσης την αλληλεπίδραση των σαπωνινών με μεμβρανικά συστατικά διαφόρων μικροοργανισμών όπως βακτήρια ή μύκητες. Οι πιο σημαντικοί προμηθευτές σαπωνινών για ιατρικούς σκοπούς είναι τα όσπρια, τα σπαράγγια, τα ζαχαρότευτλα, τα παντζάρια, τα κάστανα αλόγων και οι μαργαρίτες.

Ασθένειες & Διαταραχές

Εκτός από τα θετικά αποτελέσματα, η λήψη σαπωνινών μπορεί επίσης να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας. Για αυτό, ωστόσο, απαιτούνται συνήθως πολύ υψηλές συγκεντρώσεις, οι οποίες δεν μπορούν να επιτευχθούν ακόμη και όταν καταναλώνουν τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε σαπωνίνη. Ωστόσο, όταν οι σαπωνίνες έρχονται σε επαφή με την κυκλοφορία του αίματος, οι χαμηλότερες συγκεντρώσεις επαρκούν για να προκαλέσουν αιμόλυση.

Συνήθως αυτό είναι απλώς ένα αιμολυτικό αποτέλεσμα, στο οποίο τα κύτταρα του αίματος διασπώνται λόγω της αλληλεπίδρασης τους με σαπωνίνες. Αυτό το γεγονός χρησιμοποιείται επίσης ως ποσοτική πρότυπη μέθοδος στις εξετάσεις αίματος, μεταξύ άλλων. Εάν το εντερικό τοίχωμα είναι φλεγμονή, η επίδραση των σαπωνινών μπορεί να αυξήσει τη διαπερατότητα του εντερικού τοιχώματος. Συνολικά, ωστόσο, οι ποσότητες που καταναλώνονται μέσω φαγητού σπάνια επαρκούν για ένα τέτοιο αποτέλεσμα. Ωστόσο, ορισμένες ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να εμφανιστούν κατά την κατανάλωση γλυκόριζας.

Η γλυκόριζα περιέχει μεγάλες ποσότητες γλυκυρριζικού οξέος. Αυτή είναι μια σαπωνίνη που βρίσκεται στις ρίζες του φυτού γλυκόριζας. Η γλυκόριζα παράγεται από το εργοστάσιο γλυκόριζας. Το γλυκυρριζικό οξύ αναστέλλει το σχηματισμό κορτιζόνης από κορτιζόλη.Η κορτιζόνη είναι η ανενεργή μορφή της ορμόνης. Η ενεργή κορτιζόλη καταλαμβάνει μη ειδικά τους υποδοχείς των ορυκτών κορτικοειδών και παράγει αποτελέσματα παρόμοια με την ανόργανη κορτικοειδή ορμόνη αλδοστερόνη. Ο μεταβολισμός των ορυκτών βγαίνει από την ισορροπία με τη μορφή κατακράτησης υγρών, υποκαλιαιμίας και υπέρτασης, ένα φαινόμενο που μπορεί να συμβεί με την αυξημένη κατανάλωση γλυκόριζας.