Clostridium tetani είναι ένα βακτήριο από την οικογένεια κλοστριδίων και προκαλεί τη νόσο του τετάνου. Ο τέτανος, επίσης γνωστός ως τετάνος, είναι μια λοίμωξη τραύματος που συχνά είναι θανατηφόρα.
Τι είναι το Clostridium tetani;
Το βακτήριο Clostridium tetani εμφανίζεται στα έντερα των ζώων (ειδικά των φυτοφάγων) και των ανθρώπων. Τα επικίνδυνα σπόρια του παθογόνου κατανέμονται σχεδόν παντού, π.χ. σε χώμα κήπου ή σκόνη δρόμου.
Τα βακτηριακά σπόρια εισέρχονται στο σώμα κυρίως από βαθιές και αεροστεγείς πληγές, όπως όταν μπαίνουν σε ένα σκουριασμένο καρφί. Αλλά ακόμη και οι μικρότεροι τραυματισμοί του δέρματος, π.χ. μέσω ενός ξύλου θραύσμα μπορεί να είναι μια πύλη για το Clostridium tetani.
Η πηγή μόλυνσης για το λεγόμενο νεογέννητο τέτανο είναι η ομφάλια πληγή όταν το νεογέννητο αποκόπτεται υπό μη στείρες συνθήκες. Ο νεογέννητος τέτανος εμφανίζεται συνήθως μόνο στις αναπτυσσόμενες χώρες και είναι ο πιο θανατηφόρος από όλες τις μορφές τετάνου. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι περίπου 180.000 μωρά πεθαίνουν από τετάνο παγκοσμίως και λιγότερα από 15 άτομα αναπτύσσουν τετάνο κάθε χρόνο στη Γερμανία.
Δεν είναι δυνατή η μετάδοση από άτομο σε άτομο. Μόλις το παθογόνο Clostridium tetani διεισδύσει στο σώμα, χρειάζονται μερικές ημέρες έως δύο εβδομάδες, σε σπάνιες περιπτώσεις μερικούς μήνες, έως ότου εμφανιστούν τα πρώτα συμπτώματα. Ισχύουν τα εξής: όσο μικρότερη είναι η περίοδος επώασης, τόσο πιο σοβαρή είναι η διαδικασία της νόσου.
Σημασία & λειτουργία
Υπό αναερόβιες συνθήκες, δηλ. εάν υπάρχει έλλειψη οξυγόνου στην πληγή, τα σπόρια του Clostridium tetani το βακτήριο πολλαπλασιάζεται και σχηματίζει δύο πολύ επικίνδυνες τοξίνες για το σώμα: τετανοσπασμίνη και τετανολυσίνη. Το δηλητήριο τετανοσπασμίνη φτάνει στον νωτιαίο μυελό μέσω της κυκλοφορίας του αίματος ή μέσω των νεύρων. Εκεί προκαλεί υπερευαισθησία, αυξημένα αντανακλαστικά και κράμπες. Η τοξίνη τετανολυσίνη βλάπτει το αίμα και τον καρδιακό μυ.
Ως αποτέλεσμα αυτής της έκθεσης στις τοξίνες, προκύπτουν διάφορα συμπτώματα. Στην αρχή, οι πάσχοντες τείνουν να εμφανίζουν γενικά συμπτώματα όπως πονοκέφαλο, πόνο στην πλάτη, μυϊκό πόνο και κόπωση. Επιπλέον, μπορεί να προκύψουν αισθήματα έντασης στην περιοχή του τραύματος, ευαισθησία στο φως και τον θόρυβο καθώς και εσωτερική ανησυχία.
Εάν η ασθένεια εξελίσσεται ελαφρώς, τότε εμφανίζεται τοπικά περιορισμένη μυϊκή δυσκαμψία, ειδικά στην περιοχή της γνάθου και του λαιμού. Ωστόσο, δεν εμφανίζονται επιληπτικές κρίσεις.
Στην περίπτωση πιο σοβαρών λοιμώξεων με Clostridium tetani, η προαναφερθείσα μυϊκή δυσκαμψία σε συνδυασμό με υψηλό πυρετό είναι αρχικά εμφανής. Ωστόσο, αυτό ακολουθείται από κράμπες στους μύες. Αρχικά οι μύες μάσησης, οι μύες της γλώσσας και οι μύες του προσώπου. Λόγω της κράμπας των μυών του προσώπου, οι ασθενείς εμφανίζουν το λεγόμενο κακόβουλο ή διάβολο χαμόγελο.
Στη συνέχεια, υπάρχουν κράμπες στους μυς του λαιμού, τα άκρα και τους κοιλιακούς μυς. Τα άρρωστα άτομα συνήθως παγώνουν σε τεντωμένη θέση. Οι κράμπες προκαλούνται από τα παραμικρά οπτικά ή ακουστικά ερεθίσματα.
Κατά τη διάρκεια αυτών των πολύ οδυνηρών επιληπτικών κρίσεων, το προσβεβλημένο άτομο έχει πλήρη επίγνωση.
Ασθένειες
Πιθανές επιπλοκές από τη μόλυνση Clostridium tetani είναι πνευμονία, σχισμένοι μύες, εξάρθρωση οστών και σπασμένα οστά (που προκαλούνται από τις επιληπτικές κρίσεις), καθώς και τυχόν υπόλοιπο μυών, δυσκαμψία των αρθρώσεων και καμπυλότητα της σπονδυλικής στήλης.
Ο θάνατος συμβαίνει είτε από ασφυξία, που προκαλείται από παράλυση των μυών της γλώσσας, του λαιμού, του λάρυγγα ή του διαφράγματος ή από καρδιαγγειακή ανεπάρκεια.
Στη σοβαρή μορφή, το 50% όλων των λοιμώξεων με Clostridium tetani είναι θανατηφόρες παρά τον εμβολιασμό. Χωρίς εμβολιασμό, η θνησιμότητα σε σοβαρή μορφή είναι 90%. Η πρώιμη χορήγηση μιας αντιτοξίνης είναι ζωτικής σημασίας. Οι ασθενείς λαμβάνουν εντατική ιατρική περίθαλψη. Με τη βοήθεια ηρεμιστικών, μυοχαλαρωτικών φαρμάκων και τεχνητής αναπνοής, οι ασθενείς πρέπει να ανακουφίζονται. Εάν είναι δυνατόν, ο ασθενής στεγάζεται σε ηχομονωμένο και σκοτεινό δωμάτιο για την αποφυγή επιληπτικών κρίσεων.
Η ανάρρωση μετά την επιβίωση μιας λοίμωξης με Clostridium tetani διαρκεί μόνο λίγες ημέρες σε ήπιες περιπτώσεις. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η ανάρρωση μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες έως μήνες. Μια ασθένεια με τετάνο δεν αφήνει αρκετά αντισώματα, έτσι ώστε η ασθένεια να είναι ξανά δυνατή.
Μια πιθανή προστασία έναντι μόλυνσης με Clostridium tetani είναι ο εμβολιασμός τετάνου. Στα βρέφη και τα νήπια, υπάρχει συνήθως μια βασική ανοσοποίηση, η οποία στη συνέχεια πρέπει να ανανεώνεται κάθε 10 χρόνια. Συγκεκριμένα, τα άτομα άνω των 60 ετών πρέπει να προσέχουν την προστασία του εμβολιασμού τους, καθώς τα αντισώματα κατά του βακτηρίου διαλύονται ταχύτερα με την αύξηση της ηλικίας.
