Ελισάβετκεια

Ελισάβετκεια είναι ένα αρνητικό κατά gram βακτήριο από την οικογένεια των φλαβοβακτηρίων. Όπως και ο μεγάλος αριθμός άλλων ειδών φλαβοβακτηρίων, το βακτήριο είναι σχεδόν πανταχού παρόν στο έδαφος και το νερό. Περιστασιακά, το είδος Elizabethkingia meningoseptica εμφανίζεται ως αιτία μηνιγγίτιδας σε πρόωρα βρέφη, μωρά και μικρά παιδιά. Από τον Νοέμβριο του 2015, παρατηρήθηκε ένα μυστηριώδες κύμα λοιμώξεων στο Ουισκόνσιν των ΗΠΑ, το οποίο προκαλείται από το βακτήριο Elizabethkingia anophelis και το οποίο μέχρι τα μέσα Μαρτίου 2016 είχε επηρεάσει πάνω από 50 άτομα.

Τι είναι το Elizabethkingia;

Το Elizabethkingia είναι ένα gram-αρνητικό, σχήμα ράβδου, ελαφρώς κυρτό, ακίνητο βακτήριο από την οικογένεια των φλαβοβακτηρίων (Flavobacteriaceae). Το βακτήριο, το οποίο ανακαλύφθηκε το 1960 από την Αμερικανίδα βακτηριολόγο Elizabeth O. King, έλαβε το όνομα προσωρινά Flavobacterium meningosepticumπου υποδηλώνει ότι τα βακτήρια μπορεί να σχετίζονται με μηνιγγίτιδα και σήψη.

Δεν ανακαλύφθηκε μέχρι το 2005 ότι το βακτήριο, μαζί με ένα άλλο είδος, δημιούργησε τον δικό του τύπο φλαβοβακτηρίων και στη συνέχεια ονομάστηκε Elizabethkingia προς τιμήν του ανακάλυψή του. Είναι γνωστά τουλάχιστον δύο υποείδη, το Elizabethkingia meningoseptica και το Elizabethkingia anophelis. Η εκχώρηση του βακτηρίου στα φλαβοβακτήρια σημαίνει ότι, όπως και τα άλλα μέλη της οικογένειας, έχουν κιτρινωπό χρώμα. Το κιτρινωπό χρώμα που προκαλείται από τη χρωστική φλεξιρβίνη μπορεί να φανεί καλά σε μεγαλύτερες αποικίες φλαβοβακτηρίων.

Μερικά στελέχη των φλαβοβακτηρίων είναι αερόβια και άλλα είναι αναερόβια. Το Elizabethkingia είναι ένα υποχρεωτικό αερόβιο βακτήριο που εξαρτάται από την παροχή οξυγόνου για την ενεργειακή του ισορροπία και το οποίο είναι σχεδόν πανταχού παρούσα στη φύση, στο έδαφος και στο νερό.

Εμφάνιση, διανομή και ιδιότητες

Όπως εξηγήθηκε παραπάνω, το μικρόβιο Elizabethkingia βρίσκεται σχεδόν παντού στο περιβάλλον, ειδικά σε αρόσιμα εδάφη και σε λίμνες γλυκού ή αλμυρού νερού και σε σχεδόν όλα τα στάσιμα νερά. Δεν διαφέρει ουσιαστικά στην εμφάνισή του από άλλα μέλη της μεγάλης οικογένειας των φλαβοβακτηρίων. Μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις το βακτήριο έχει προαιρετική παθολογική επίδραση.

Το Elizabethkingia αναπαράγεται μόνο με βλάστηση, καθώς το βακτήριο δεν μπορεί να αναπτύξει σπόρια.Σε βακτηριακές καλλιέργειες που έχουν καθιερωθεί, οι αντιδράσεις στις κατάλληλες δοκιμές ανίχνευσης για τα ένζυμα καταλάση, ινδόλη και οξειδάση είναι θετικές, ενώ η αντίδραση στο ένζυμο ουρεάση είναι αρνητική. Αυτό σημαίνει ότι οι αποικίες του Elizabethkingia έχουν τα ένζυμα δοκιμασμένα θετικά με τη δική τους σύνθεση, ενώ το ένζυμο ουρεάση δεν παράγεται ως αποτέλεσμα του αρνητικού τεστ.

Το υποείδος Elizabethkingia meningoseptica εμφανίζεται επίσης περιστασιακά ως νοσοκομειακό μικρόβιο, δηλαδή ως νοσοκομειακό μικρόβιο που είναι ανθεκτικό σε ορισμένα από τα γνωστά αντιβιοτικά. Το βακτήριο έχει την ικανότητα να συνθέτει ένζυμα όπως β-λακταμάσες και εκτεταμένες β-λακταμάσες (ESBL), τα οποία μπορούν να χρησιμοποιήσουν για την απενεργοποίηση ορισμένων αντιβιοτικών.

Υπάρχει αυξημένος κίνδυνος μόλυνσης σε πρόωρα βρέφη, μωρά και μικρά παιδιά των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα έχει αποδυναμωθεί ή τεχνητά κατασταλεί. Οι ασθενείς με αιμοκάθαρση έχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης. Τυπικές κλινικές εικόνες που μπορεί να προκληθούν από το μικρόβιο είναι μηνιγγίτιδα (μηνιγγίτιδα), πνευμονία (πνευμονία) και φλεγμονή της εσωτερικής επένδυσης της καρδιάς (ενδοκαρδίτιδα). Η Elizabethkingia meningoseptica μπορεί επίσης να προκαλέσει σήψη, μια συστηματικά διαδεδομένη φλεγμονή.

Ο κλινικός εξοπλισμός, το νερό της βρύσης και οι μολυσμένοι φλεβικοί καθετήρες μπορούν να θεωρηθούν σημαντικές οδοί μόλυνσης. Δεν υπάρχει άμεσος κίνδυνος μόλυνσης από άτομο σε άτομο.

Σημασία & λειτουργία

Το Elizabethkingia flavobacterium είναι εξίσου πανταχού παρόν με τα περισσότερα άλλα μέλη της οικογένειας των φλαβοβακτηρίων. Το ότι εμφανίζονται ως παθογόνα είναι σχετικά σπάνια. Ωστόσο, δεν έχουν γίνει ακόμη γνωστές μελέτες που να δείχνουν ότι το βακτήριο σχετίζεται με άλλα βακτήρια που αποικίζουν το δέρμα ή τους βλεννογόνους ή αποτελούν μέρος της υγιούς εντερικής χλωρίδας. Είναι πολύ πιθανό ότι τα υποχρεωτικά αερόβια μικρόβια δεν έχουν άμεση και ειδική σημασία για το ανθρώπινο σώμα και την υγεία.

Ασθένειες και παθήσεις

Παρά την σχεδόν πανταχού παρούσα παρουσία τους, τα φλαβοβακτήρια και η Ελισαβετιτζία συνήθως δεν είναι παθογόνα με εξαίρεση το βακτήριο Elizabethkingia meningoseptica, το οποίο, όπως περιγράφεται παραπάνω, μπορεί να προκαλέσει προβλήματα ως ένα νοσοκομειακό μικρόβιο.

Από τον Νοέμβριο του 2015, ένα ειδικό μικρόβιο που ονομάζεται Elizabethkingia anophelis εμφανίστηκε στο Ουισκόνσιν των ΗΠΑ. Κατά την περίοδο από την 1η Νοεμβρίου 2015 έως τις 16 Μαρτίου 2016, 54 άτομα άνω των 65 ετών στο Ουισκόνσιν ήταν εμφανώς μολυσμένα με το μικρόβιο. Όλοι οι άρρωστοι υπέφεραν ταυτόχρονα από μια άλλη ασθένεια, έτσι ώστε, επίσης, είναι πολύ πιθανό ότι ένα εξασθενημένο ή έντονα άγχος ανοσοποιητικό σύστημα διευκόλυνε μια μόλυνση.

Τα κοινά συμπτώματα της λοίμωξης της Elizabethophia anophelis είναι συνήθως πυρετός, δύσπνοια και ρίγη. Οι περισσότεροι ασθενείς αναπτύσσουν πνευμονία.

Από τα 54 μολυσμένα άτομα, 15 ασθενείς έχουν ήδη πεθάνει, αν και η αιτία θανάτου μπορεί επίσης να οφείλεται σε υπάρχουσα περαιτέρω ασθένεια. Οι αρχές στις ΗΠΑ εξακολουθούν να αναζητούν τις αιτίες της λοίμωξης. Προφανώς, το Elizabethkingia anophelis ανταποκρίνεται σε ορισμένα αντιβιοτικά, έτσι ώστε να υπάρχουν αποτελεσματικές επιλογές θεραπείας.

Ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι το παθογόνο μεταδίδεται από τα κουνούπια. Μια παρόμοια εκρηκτική περίπτωση μιας σειράς λοιμώξεων με την Elizabethkingia παραδόθηκε πριν από λίγα χρόνια από ένα νοσοκομείο του Λονδίνου, στο οποίο μονάδα εντατικής θεραπείας 30 από τους 900 ασθενείς συνολικά μολύνθηκαν με το μικρόβιο. Μετά από μια μακρά αναζήτηση, ορισμένες βρύσες εντοπίστηκαν ως πηγές μόλυνσης. Σε αντίθεση με τη σειρά λοιμώξεων στο Λονδίνο, που πραγματοποιήθηκαν αποκλειστικά στη μονάδα εντατικής θεραπείας ενός νοσοκομείου, μολύνθηκαν επίσης άτομα εκτός νοσοκομείων στο Ουισκόνσιν, γεγονός που καθιστά δύσκολη την εύρεση της πηγής ή των πηγών μόλυνσης.