λακτόζη (επίσης: Λακτόζη) είναι ένας τύπος ζάχαρης που βρίσκεται στο γάλα όλων των θηλαστικών. Έχει μεγάλη σημασία για τη διατροφή των μωρών και διασπάται στο σώμα με τη βοήθεια του ενζύμου λακτάσης. Η ανεπάρκεια λακτάσης, η οποία μπορεί να εμφανιστεί μετά την πρώιμη παιδική ηλικία, μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές πεπτικές διαταραχές όταν η λακτόζη απορροφάται στο γάλα ή στα γαλακτοκομικά προϊόντα.
Τι είναι η λακτόζη;
Ο όρος λακτόζη προέρχεται από το "lac", τη λατινική λέξη για το γάλα, και περιγράφει μια ζάχαρη που περιέχεται φυσικά στο γάλα.
Είναι ένα διπλό σάκχαρο που διασπάται σε γαλακτόζη και γλυκόζη μεμονωμένα σάκχαρα από το ένζυμο λακτάση του σώματος κατά τη διάρκεια της πεπτικής διαδικασίας. Λόγω της σχετικά χαμηλής διαλυτότητάς του στο νερό, η άχρωμη λακτόζη στο γάλα είναι σε κρυσταλλική μορφή.
Ιατρικές και υγειονομικές λειτουργίες, καθήκοντα και έννοιες
λακτόζη είναι ένα από τα κύρια συστατικά του γάλακτος και ως εκ τούτου είναι απαραίτητο για τη διατροφή των νεαρών όλων των ειδών θηλαστικών. Ως τύπος ζάχαρης, τροφοδοτεί γρήγορα το σώμα με ενέργεια και η γλυκιά του γεύση διεγείρει επίσης την όρεξη.
Ταυτόχρονα, προάγει την απορρόφηση του ασβεστίου και επομένως την ανάπτυξη των οστών. Η λακτόζη υποστηρίζει επίσης το σχηματισμό μιας υγιούς χλωρίδας στα έντερα των βρεφών αναστέλλοντας την αναπαραγωγή βαρελοειδούς βακτηρίδας και ταυτόχρονα προωθώντας τον διακανονισμό των υγιών καλλιεργειών. Ωστόσο, σε μεγαλύτερες ποσότητες, η λακτόζη έχει καθαρτικό αποτέλεσμα.
Για την πέψη της λακτόζης, το ένζυμο λακτάση είναι απαραίτητο. Αυτό διασπά το διπλό σάκχαρο στα απλά σάκχαρα γαλακτόζη και γλυκόζη, τα οποία μπορούν στη συνέχεια να απορροφηθούν από το λεπτό έντερο. Κατά τη διάρκεια του θηλασμού, το σώμα των υγιών βρεφών παράγει πάντα επαρκή ποσότητα αυτού του ενζύμου, έτσι ώστε η πρόσληψη λακτόζης να μην οδηγεί σε πεπτικά προβλήματα.
Με τον απογαλακτισμό, η παραγωγή λακτάσης μπορεί να μειωθεί έως και το 5% της αρχικής ποσότητας. Ως αποτέλεσμα, το σώμα δεν μπορεί πλέον να χρησιμοποιεί τη λακτόζη που παρέχεται με τροφή.
Ασθένειες, ασθένειες και διαταραχές
Αν λακτόζη δεν μπορεί να αφομοιωθεί σωστά λόγω ανεπάρκειας λακτάσης, αυτό εκδηλώνεται με διάφορα συμπτώματα ασθένειας. Δεδομένου ότι η λακτόζη που περιέχεται στα γαλακτοκομικά προϊόντα και πολλά άλλα βιομηχανικά παρασκευασμένα τρόφιμα δεν χωρίζεται σε απλά σάκχαρα στο άνω μέρος των πεπτικών οργάνων, φτάνει στο παχύ έντερο αμετάβλητο.
Εκεί ζυμώνεται από εντερικά βακτήρια, τα οποία μπορούν να οδηγήσουν σε σοβαρό μετεωρισμό και διάρροια. Οι κοιλιακές κράμπες, η ναυτία και ο έμετος είναι επίσης κοινά συμπτώματα δυσανεξίας στη λακτόζη. Πιο σπάνια, μπορεί να εμφανιστούν μη ειδικά συμπτώματα όπως διαταραχές του ύπνου, χρόνια κόπωση, κατάθλιψη, δυσκολία συγκέντρωσης, καθώς και πονοκεφάλους και πόνοι και πόνοι.
Η αδυναμία πέψης λακτόζης δεν είναι μια ασθένεια με την αυστηρή έννοια, αλλά στην πραγματικότητα η φυσιολογική κατάσταση παγκοσμίως. Σε πολλές χώρες της Αφρικής και της Ασίας, περισσότερο από το 90 τοις εκατό των ατόμων που βρίσκονται εκτός βρεφικής ηλικίας δεν έχουν την ικανότητα να παράγουν λακτάση και έτσι να διαλύουν τη λακτόζη. Ο σχηματισμός του ενζύμου που απαιτείται για την πέψη της λακτόζης μέχρι την ενηλικίωση είναι στην πραγματικότητα το αποτέλεσμα μιας μετάλλαξης που είναι ακόμη σχετικά νέα στην ανθρώπινη ανάπτυξη.
Με την έλευση της κτηνοτροφίας, το να μπορεί να αφομοιώσει τη λακτόζη προσφέρει ένα αποφασιστικό πλεονέκτημα, έτσι ώστε σήμερα αυτή η ιδιότητα να βρίσκεται κυρίως στους απογόνους των αντίστοιχων πολιτισμών. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους κατοίκους της Ευρώπης και των χωρών που κατοικούνται από τους Ευρωπαίους, καθώς και για ορισμένους λαούς της Βόρειας Ασίας και της Αφρικής. Ωστόσο, περίπου το 20% των ανθρώπων στη Γερμανία υποφέρουν από φυσική δυσανεξία στη λακτόζη.
Επιπλέον, υπάρχουν διάφορες ασθένειες που μπορούν να αναστείλουν ή να διακόψουν μόνιμα την πέψη της λακτόζης. Αυτές περιλαμβάνουν συγκεκριμένα διάφορες ασθένειες του γαστρεντερικού σωλήνα, όπως γαστρεντερίτιδα, κοιλιοκάκη, προσβολή με Giardia, δωδεκαδακτύλιο εκκολπίσματος, σύνδρομο βραχέος εντέρου ή εντερικό λέμφωμα. Ο υποσιτισμός ή η χρόνια κατάχρηση αλκοόλ μπορούν επίσης να μειώσουν σημαντικά την ικανότητα πέψης λακτόζης.
Η χειρουργική αφαίρεση τμημάτων του εντέρου, καθώς και η χημειοθεραπεία και η ακτινοθεραπεία που σχετίζονται με τη θεραπεία του καρκίνου, επηρεάζουν επίσης την πέψη της λακτόζης.
