Λεγεωνέλα είναι βακτήρια σε σχήμα ράβδου της οικογένειας Legionellaceae που σημαδεύονται σε έναν από τους πόλους. Τα βακτήρια είναι σχεδόν πανταχού παρόντα και βρίσκονται κυρίως σε δεξαμενές γλυκού νερού, αλλά έχουν επίσης ανιχνευθεί σε αλμυρό νερό. Είναι η αιτία της νόσου των λεγεωνάριων που σχετίζεται με σοβαρή πνευμονία (επίσης λεγεωνέλωση) και τον λεγόμενο Ποντιακό πυρετό, μια ηπιότερη μορφή λεγεωνέλλωσης χωρίς πνευμονία.
Τι είναι η λεγεωνέλα;
Η Legionella της οικογένειας Legionellaceae είναι ραβδωτά, αρνητικά κατά gram βακτήρια με διαφορετικά μήκη από περίπου 2 έως 5 μικρόμετρα. Από τα περισσότερα από 48 γνωστά είδη, το βακτήριο Legionella pneumophila είναι η κύρια αιτία της νόσου Legionnaires και του Ποντιακού πυρετού. Σε περίπου 90 τοις εκατό των περιπτώσεων της νόσου Legionnaires ή Legionellosis, αυτό το βακτήριο είναι το αιτιολογικό παθογόνο.
Τα αερόβια βακτήρια που δεν σχηματίζουν σπόρια είναι κυρίως μονοπολικά με ένα ή περισσότερα μαστίγια. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να κινούνται ενεργά. Η Legionella μπορεί επίσης να σχηματίσει βιοφίλμ που προσφέρουν προστασία από δυσμενείς περιβαλλοντικές συνθήκες και από βιοκτόνα.
Τα βακτήρια εξαρτώνται από τα αμινοξέα για την παραγωγή ενέργειας, επειδή δεν μπορούν να μεταβολίσουν τη ζάχαρη, για παράδειγμα. Η παρουσία ιόντων κυστεΐνης και σιδήρου απαιτείται για την παρασκευή αμινοξέων. Τα βακτήρια είναι ευαίσθητα στην αφυδάτωση και μπορούν να επιβιώσουν μόνο για λίγα λεπτά σε θερμοκρασίες άνω των 60 βαθμών Κελσίου.
Εμφάνιση, διανομή και ιδιότητες
Είδη βακτηρίων από την οικογένεια Legionellaceae εμφανίζονται παγκοσμίως. Τα αερόβια ζωντανά βακτήρια αποικίζουν κυρίως επιφανειακά νερά και δεξαμενές νερού. Ορισμένα είδη βρίσκονται επίσης στο έδαφος. Σε πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις, μπορούν ακόμη και να εντοπιστούν στα υπόγεια ύδατα. Το Legionella είναι μερικώς ανθεκτικό στο αλμυρό νερό, όπως έχει αποδειχθεί τώρα.
Ορισμένα είδη, όπως η Legionella pneumophila, είναι παθογόνα. Είναι οι κύριες αιτίες της νόσου ή της λεγεωνέλτωσης Legionnaires, η οποία περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1976 κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης Legionnaires στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ. Εκείνη την εποχή, η διαδρομή μετάδοσης ήταν κυρίως ο μολυσμένος κλιματισμός του ξενοδοχείου στο οποίο πραγματοποιήθηκε η συνάντηση.
Στην περίπτωση οξείας πνευμονίας ως αποτέλεσμα λοίμωξης με Legionella, η εξάπλωση και η μόλυνση συνήθως συμβαίνουν μέσω λοίμωξης σταγονιδίων, όπως συμβαίνει με πολλές άλλες πνευμονικές παθήσεις. Υπάρχει αυξημένος κίνδυνος μόλυνσης στην περιοχή ζεστού νερού στις πισίνες, δηλαδή κάτω από ντους και σε υδρομασάζ, επειδή τα βακτήρια βρίσκουν βέλτιστες συνθήκες σε θερμοκρασίες από 30 έως 50 βαθμούς Κελσίου.
Δεδομένου ότι η Legionella βασίζεται σε αμινοξέα και στην παρουσία των ιόντων αμινοξέων κυστεΐνης και σιδήρου III που περιέχουν θείο για τον ενεργειακό εφοδιασμό τους, τα βακτήρια συχνά συνδέονται με αυτοτροφικά βακτήρια σιδήρου-μαγγανίου.
Οι Amoebas παίζουν επίσης ρόλο στην εξάπλωση της Legionella pneumophila. Αν και τα βακτήρια φαγοκυτταροποιούνται από την αμοιβάδα, διαφεύγουν της λύσης. Μπορούν να πολλαπλασιαστούν μέσα στην αμοιβάδα και προστατεύονται σχετικά καλά από τα δηλητήρια και τα απολυμαντικά. Οι αμοιβάδες, οι οποίες είναι γνωστό ότι προκαλούν αμοιβική δυσεντερία, σχηματίζουν τις λεγόμενες κύστες ως μόνιμες μορφές επιβίωσης που απεκκρίνονται με τα κόπρανα και μπορούν επίσης να περιέχουν Legionella. Η λεγεωνέλα βρίσκει τις καλύτερες συνθήκες επιβίωσης στις μολυσματικές αμοβικές κύστες, καθώς προστατεύονται σχετικά από την αφυδάτωση και τους ρύπους. Η επιβίωση στις κύστες είναι μια καλή εγγύηση για τη μακροχρόνια ύπαρξη των βακτηρίων, επειδή τα βακτήρια δεν σχηματίζουν σπόρια ή άλλες επίμονες μορφές.
Εάν οι κύστες καταπίνονται από ανθρώπους ή ζώα, τα βακτήρια στον πεπτικό σωλήνα απελευθερώνονται ξανά και μπορούν να προκαλέσουν νέα λεγιονέλωση. Η ασθένεια είναι λίγο πολύ ανεξάρτητη από την αμοιβική δυσεντερία που προκαλείται από τις αμοβικές κύστεις. Είναι ένα είδος διπλής λοίμωξης με δύο διαφορετικά παθογόνα.
Ανάλογα με την επιβίωση στην αμοιβάδα, το παθογόνο γνωρίζει επίσης πώς να αποφύγει τη διάλυση στα φαγοκύτταρα μετά την κατάποσή τους παράγοντας ορισμένα ένζυμα και εξωτοξίνες και αντί να επωφεληθεί από την προστασία που παρέχεται από τα φαγοκύτταρα και από την περαιτέρω μεταφορά τους.
Ασθένειες και παθήσεις
Η Legionella είναι σχεδόν πανταχού παρούσα, αλλά οι κίνδυνοι που θέτουν περιορίζονται κυρίως σε μερικά είδη όπως το Legionella pneumophila. Διατρέχουν τον κίνδυνο εμφάνισης νόσου Legionnaires ή του λιγότερο επικίνδυνου Ποντιακού πυρετού.
Ο κίνδυνος μόλυνσης εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη βακτηριακή πυκνότητα και την κατάσταση του δικού σας ανοσοποιητικού συστήματος. Άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή τεχνητά κατασταλμένο ανοσοποιητικό σύστημα διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο, κάτι που μπορεί να είναι απαραίτητο μετά από μεταμόσχευση οργάνου, για παράδειγμα, για να αποφευχθεί μια αντίδραση απόρριψης.
Η χημειοθεραπεία ή η ακτινοθεραπεία που συνοδεύει τη θεραπεία του καρκίνου αποδυναμώνει επίσης προσωρινά το ανοσοποιητικό σύστημα, έτσι ώστε ο κίνδυνος μόλυνσης να αυξάνεται προσωρινά.
Η εμπειρία έχει δείξει ότι οι λοιμώξεις με τη νόσο των Legionnaires είναι περιστασιακά ενδημικές σε χωρικά περιορισμένες περιοχές. Οι ενδημικές λοιμώξεις βασίζονται κυρίως σε υψηλή συγκέντρωση του παθογόνου σε ορισμένα σημεία. Για παράδειγμα, τα δοχεία και οι σωλήνες για την παροχή ζεστού νερού είναι προκαθορισμένα για συσσώρευση λεγεωνέλλας εάν το νερό δεν χρησιμοποιείται σωστά εάν το νερό δεν θερμανθεί σε τιμές άνω των 60 βαθμών Κελσίου και οι δεξαμενές νερού είναι επίσης αδρανείς. Αυτό ισχύει για τα σχολεία, για παράδειγμα, των οποίων η παροχή ζεστού νερού όχι μόνο δεν χρησιμοποιείται τα σαββατοκύριακα, αλλά η θερμοκρασία μειώνεται επίσης σε τιμές που προσφέρουν βέλτιστες ευκαιρίες ανάπτυξης για τους παθογόνους για εξοικονόμηση κόστους.
Στο παρελθόν, υπήρχαν επίσης ενδημικές λοιμώξεις από συστήματα κλιματισμού σε δημόσια κτίρια και ξενοδοχεία, όταν οι διαχωριστές νερού στο σύστημα αποδείχτηκαν ως γόνιμο έδαφος για τη λοιμώδη Legionella. Τα μικρόβια στη συνέχεια κατανέμονται ομοιόμορφα σε όλα τα κτίρια από το σύστημα κλιματισμού. Μια προληπτική χρήση τεχνικών συστημάτων, τα οποία δεν δίνουν τη λεγεωνέλα καμία ευκαιρία πολλαπλασιασμού κατ 'εξαίρεση, παρέχει επομένως αποτελεσματική προστασία έναντι των λοιμώξεων.
