Διαδερμική διέγερση του νευρικού κόλπου

Με την διέγερση του διαδερμικού κολπικού νεύρου (t-VNS) χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της ανθεκτικής στα φάρμακα επιληψίας και της κατάθλιψης. Στην περιοχή του αυτιού, ένας κλάδος του νεύρου του κόλπου ενεργοποιείται με ηλεκτρικούς παλμούς μέσω του δέρματος χωρίς την ανάγκη χειρουργικής επέμβασης.

Τι είναι η διέγερση του διαδερμικού κόλπου του νεύρου;

Η διαδερμική διέγερση του νευρικού κόλπου είναι μια εναλλακτική λύση αντί του συμβατικού VNS, το οποίο περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση στην περιοχή του θώρακα. Εμφυτεύεται μια συσκευή διέγερσης τύπου βηματοδότη, η οποία συνδέεται με το νεύρο του κόλπου μέσω ενός ηλεκτροδίου.

Η συσκευή διέγερσης συνδέεται στο ηλεκτρόδιο αυτιού με ένα λεπτό καλώδιο. Στέλνει τακτικά ηλεκτρικά ερεθίσματα στον εγκέφαλο, ο οποίος στη συνέχεια απελευθερώνει αντισπασμωδικούς και αντικαταθλιπτικούς παράγοντες. Τα σήματα της συσκευής μεταδίδονται συνήθως για 30 δευτερόλεπτα κάθε πέντε λεπτά. Εάν η μπαταρία στη συσκευή βηματοδότη εξαντληθεί, πρέπει να αντικατασταθεί με άλλη νευροχειρουργική διαδικασία. Με αυτήν τη μέθοδο, η συχνότητα των επιληπτικών κρίσεων θα μπορούσε να μειωθεί κατά τρία τέταρτα σε διάστημα δύο ετών χρήσης. Ωστόσο, εμφανίζονται παρενέργειες όπως βήχας, βραχνάδα και φωνητικές διαταραχές (δυσφωνία). Νιώθουν αισθητά όταν η συσκευή λειτουργεί, αλλά φθείρεται με την πάροδο του χρόνου.

Τα μη αναπόφευκτα επακόλουθα αποτελέσματα οφείλονται στα ερεθίσματα στα οποία εκτίθενται οι αναδυόμενες νευρικές ίνες που οδηγούν στα εσωτερικά όργανα. Διάφορες μελέτες έχουν δείξει ότι οι ασθενείς ανέχονται καλά το διαδερμικό VNS, ότι ταιριάζει στην καθημερινή τους ζωή με σχετική ευκολία και ότι συμβάλλει σε μια βελτιωμένη γενική κατάσταση διαβίωσης. Ωστόσο, δεν έχει φτάσει ακόμη στη θεραπευτική αποτελεσματικότητα του επεμβατικού VNS. Το t-VNS μπορεί να χρησιμοποιηθεί για όλες τις μορφές και βαθμούς σοβαρότητας των βλαβών που πρέπει να αντιμετωπιστούν.

Λειτουργία, αποτέλεσμα και στόχοι

Το νεύρο του κόλπου είναι ένα από τα δώδεκα κρανιακά νεύρα και οδηγεί εσωτερικά όργανα όπως η καρδιά και οι πνεύμονες καθώς και το πεπτικό σύστημα. Έχει μια εξαιρετικά μεγάλη περιοχή κατανομής στο ανθρώπινο σώμα, στην οποία οφείλει τελικά το όνομά του. Η λατινική λέξη vagari σημαίνει να περιπλανηθείτε στα γερμανικά. Η διεγερτική συσκευή για το κολπικό νεύρο έχει περίπου το μέγεθος ενός smartphone.

Τα ηλεκτρικά ερεθίσματα μεταδίδονται μέσω του δέρματος στο ramus auricularis nervi vagi (vagus νεύρο RANV) μέσω ενός ειδικού ηλεκτροδίου αυτιού που φοριέται σαν μικρά ακουστικά. Αυτός ο κλάδος μπορεί να διεγείρει το νεύρο του κόλπου και έτσι να μεταδώσει σήματα μέσω του εγκεφαλικού στελέχους στις άνω περιοχές του εγκεφάλου, τα οποία λέγεται ότι έχουν αποτέλεσμα μείωσης των επιληπτικών κρίσεων. Μια δοκιμή διαπίστωσε ότι περίπου 23 στα 100 άτομα με επιληψία είχαν λιγότερες κρίσεις με αυτόν τον τρόπο. Σε ορισμένα άτομα, οι επιληπτικές κρίσεις εξαφανίστηκαν ακόμη και εντελώς. Με μια τέτοια συσκευή, κάθε ασθενής μπορεί να κάνει τη θεραπεία ο ίδιος μία φορά την ημέρα σε οποιαδήποτε τοποθεσία. Η ισχύς της ηλεκτρικής διέγερσης μπορεί να ρυθμιστεί. Μια μικρή αίσθηση μυρμηγκιάσματος ή παλμού γίνεται συνήθως στο σημείο όπου χρησιμοποιήθηκε η συσκευή.

Σημαντικές επιτυχίες έχουν ήδη επιτευχθεί με αυτήν την τεχνική κατά των σοβαρών επιθέσεων ημικρανίας. Οι αρχικές πρακτικές εξετάσεις αποκαλύπτουν επίσης τις πιθανότητες ανάκαμψης από διαταραχές άγχους, Αλτσχάιμερ και μονόπλευρη κεφαλαλγία. Σε μια άλλη μέθοδο μη-επεμβατικής διέγερσης του διαδερμικού κολπικού νεύρου, ένα ηλεκτρικό πεδίο δημιουργείται στο επίπεδο της καρωτιδικής αρτηρίας. Το κολπικό νεύρο μπορεί στη συνέχεια να διεγερθεί για δύο λεπτά βάζοντας σε μια συσκευή το μέγεθος ενός χεριού. Αυτή η μέθοδος επιτρέπεται ήδη στην Ευρώπη για τη θεραπεία διαταραχών άγχους, κατάθλιψης, επιληψίας και πρωτοπαθών πονοκεφάλων.

Δοκιμές με λειτουργική τομογραφία μαγνητικού συντονισμού έχουν δείξει ότι η διέγερση του διαδερμικού νεύρου του κόλπου χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση ακριβώς αυτών των περιοχών του εγκεφάλου όπως σε μια χειρουργική επέμβαση. Και οι δύο μέθοδοι δρουν σε μια συγκεκριμένη δέσμη νεύρων στο στέλεχος του εγκεφάλου, η οποία παίζει ουσιαστικό ρόλο στην ανάπτυξη και τη συχνότητα των επιληπτικών κρίσεων. Περίπου το ένα τρίτο όλων των ασθενών με επιληψία δεν εμφανίζουν καμία βελτίωση στην κατάστασή τους όταν τους χορηγούνται χαλαρωτικά (σπασμωδικά) φάρμακα. Αυτή η κατάσταση δεν έχει αλλάξει σημαντικά τα τελευταία χρόνια, παρά τις πολλαπλές αλλαγές στους πόρους και την έρευνα.

Οι διεγερτικές μέθοδοι αποκτούν επομένως σημασία για τους ανθεκτικούς στα φάρμακα ασθενείς. Οι κίνδυνοι θεωρούνται πολύ χαμηλοί, ειδικά σε σύγκριση με χειρουργικές επεμβάσεις στις οποίες μέρος του εγκεφαλικού ιστού αφαιρείται προκειμένου να μειωθούν οι επιληπτικές κρίσεις. Η εμφύτευση ηλεκτροδίων στον εγκέφαλο είναι επίσης μια σχετικά επικίνδυνη διαδικασία.

Κίνδυνοι, παρενέργειες & κίνδυνοι

Σε αντίθεση με τις επεμβατικές μεθόδους, η διαδερμική διέγερση του νευρικού κόλπου δεν προκαλεί ανεπιθύμητο ερεθισμό των νευρικών ινών. Αυτό εξαλείφει επίσης παρενέργειες όπως βραχνάδα ή προσωρινή δύσπνοια. Κνησμός ή ελαφρύς πόνος μπορεί να εμφανιστεί μόνο στην περιοχή του αυχένα κατά τη διάρκεια της διέγερσης, αλλά αυτά μπορούν να ελαχιστοποιηθούν ή να εξαλειφθούν πλήρως μειώνοντας την ένταση της ηλεκτρικής διέγερσης.

Με τη βέλτιστη ρύθμιση της δύναμης διέγερσης της συσκευής του, ο ασθενής αισθάνεται μόνο μια μικρή αίσθηση μυρμήγκιασμα στο αυτί. Ο λογικός καθημερινός φόρτος εργασίας για τη διέγερση του κολπικού νεύρου είναι τέσσερις ώρες, ο οποίος μπορεί επίσης να εξαπλωθεί κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ο ιδιοκτήτης της συσκευής διέγερσης μπορεί να αλλάξει τη δύναμη των ηλεκτρικών ερεθισμάτων ανά πάσα στιγμή, ώστε να ανταποκρίνεται πάντα καλύτερα στη δική του αίσθηση ευεξίας. Ο ασθενής λαμβάνει τακτικά όλες τις σημαντικές πληροφορίες σχετικά με την αποτελεσματικότητα και τη διάρκεια των θεραπευτικών μέτρων από την οθόνη της συσκευής.

Όλα τα δεδομένα αποθηκεύονται συνεχώς στη συσκευή έτσι ώστε ο θεράπων ιατρός να μπορεί να παρακολουθεί την πορεία της θεραπείας ανά πάσα στιγμή και να την επηρεάζει αποτελεσματικά. Το μέτρο μπορεί να ακυρωθεί ανά πάσα στιγμή.Ακόμη και σε παιδιά που πάσχουν από επιληπτικές κρίσεις, η θεραπεία t-VNS μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με φαρμακευτικά προϊόντα.